Everlasting Love

Everlasting Love

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Bach - Air




Dichter Schnee bedeckte Seattles abendliche Straßen.

Unzählige weiße, von den wenigen Passanten nur mäßig berührte Eiskristalle glitzerten im Schein vieler tausend Lämpchen. Die Stadt war seit Wochen festlich geschmückt und die Auslagen der wenigen Geschäfte, die noch geöffnet waren, spendeten warmes, anheimelndes Licht.
Einzig die vereinzelten Laternen am Gehwegrand trübten das beschauliche Bild.

Man sollte sie an einem Tag wie diesem nicht einschalten, dachte Edward. Sie sind fehl am Platz.

Das waren sie tatsächlich.
Ohne das grelle, so schmerzlich reale Neonlicht, hätte man annehmen können, man befände sich in einer jener Postkartenlandschaften, die man mit den Gebirgsgegenden Europas in Verbindung bringt.
Der Lärm der wenigen Autos, die bei diesem Wetter überhaupt unterwegs waren, wurde vom Schnee fast gänzlich verschluckt. Auf den Gesichtern der Leute, unter den dicken Kapuzen und Schals eher spärlich auszumachen, lag jener selige Ausdruck, den man nur einmal im Jahr bei nahezu allen Menschen findet.

Weihnachten.

Edward blickte zum von einer dichten Wolkendecke verschlossenen Himmel, sich des eigenen Lächelns nicht bewusst.

Petrus meint es in diesem Jahr gut mit uns.

Nun, nach drei Heiligen Abenden in Folge ohne eine einzige Schneeflocke, betrachtete er das als nur gerecht.
„Guten Abend, Mr. Cullen!“
Er sah zur Seite, das Lächeln wurde breiter. „Jan! So spät noch unterwegs?“ Wie weißer Dampf erhob sich sein Atem in die eisige Luft.
Der vierzehnjährige Junge, dessen Wangen vom Frost gerötet waren, verzog das Gesicht. „Sie hat die Preiselbeeren vergessen!“
Womit wohl seine Mutter gemeint war. Edwards Lächeln geriet zu einem Grinsen. „Und du musst es ausbaden? Wie gemein!“
Erstaunen machte sich auf Jans Gesicht breit. Doch dann hatte er wohl den Schalk in Edwards Augen entdeckt, denn auch er grinste. „Na ja, morgen gibt es Geschenke, da riskiere ich besser nichts! Ein frohes Fest wünsche ich Ihnen!“
„Dir auch!“, rief Edward, nicht sicher, dass der Bengel es noch hörte. Trotz der gefährlichen Glätte eilte der nämlich bereits weiter. Dabei schwang er seine Tüte gefährlich weit ausholend hin und her.

Er lachte leise, dann nahm er sein eigenes Papierbehältnis etwas sicherer in den Arm und setzte gemächlich den Heimweg fort.

Es war noch Zeit.

Hin und wieder erwiderte er den freundlichen Gruß eines Passanten, der möglicherweise von seiner Frau in letzter Sekunde zum Supermarkt geschickt worden war.
Um Preiselbeeren zu kaufen... Edward schmunzelte. Ja, so konnte es gehen.
Die Einkäufe erledigte er bereits etliche Tage vor dem Fest und zwar vollständig. Außerdem oblag ihm die Zubereitung des Dinners.
Bella hatte nie Anstalten gemacht, an dieser Regelung zu rütteln. Möglicherweise weil sie selbst über eher bescheidene Kochkünste verfügte.

Nur aus einem Grund war er um diese Uhrzeit noch unterwegs.
Er wollte sie frisch.
Als wären sie soeben erst gepflückt worden. Am Besten noch mit dem letzten Morgentau versehen, den sie unter freiem Himmel genießen durften.
Für seinen Schatz immer nur das Beste.
Eine weitere der unumstößlichen Regeln.

Mit halbem Lächeln betrachtete er die wenigen Fußspuren im Schnee.
Bis zum Mittag hatte es unaufhörlich geschneit. Die Räumfahrzeuge gaben sich am Nachmittag erschöpft geschlagen.
Ein Segen.
So war man gezwungen, die sonst allgegenwärtige Hektik hinter sich zu lassen, innezuhalten und sich zu besinnen.
An einem Tag wie diesem eine durchaus empfehlenswerte Entscheidung.


In der Lobby des Appartementhauses grüßte er Ben, den Portier. Der hatte sein Geschenk bereits am Morgen erhalten und wünschte ihm eine Frohe Weihnacht.
Wie immer ließ Edward den Aufzug links liegen und machte sich zu Fuß an den Aufstieg.
Nicht, weil er besonders sportlich war, sondern weil er befürchtete, irgendwann stecken zu bleiben. Gerade heute käme dies einer himmlischen Katastrophe gleich.
Edwards Truthahn garte im Ofen. Nach erfolgreicher Bergung Edwards, wäre der nur noch ein Stück Kohle.


Sobald er das dunkle Appartement betreten hatte, wusste er, dass sie noch nicht eingetroffen war.
Das störte ihn keineswegs. Auf diese Art blieb ihm mehr Zeit, die Dinge so zu richten, dass sie ihrer würdig waren.
Perfekt.

Mit der ihm eigenen Sorgfalt barg er den Rosenstrauß aus der Tüte. Er war recht schwer, handelte es sich doch um neunundsechzig lange Stiele. Behutsam löste er in der Küche das Papier und arrangierte sie wenig später in einer großen Vase, die er schließlich auf der vorbereiteten Tafel im Wohnzimmer platzierte.

Bereits wieder auf dem Weg in die Küche, machte Edward noch einmal kehrt und schaltete die Beleuchtung an dem kleinen Weihnachtsbaum ein. Er hatte ihn bereits am gestrigen Tag mit viel Liebe geschmückt. Der charakteristische Duft, der abertausende Geschichten vom Weihnachtsfest erzählt, beherrschte längst den Raum.
Kein künstlicher Baum, es musste ein echter sein.
Nur er sorgte für jenes wohlige Gefühl, das immer dann aufkommt, wenn man mit seinen Lieben bei Kerzenschein an diesem besonderen Abend beisammen sitzt.

Nebenbei schaltete er die Stereoanlage ein und neigte lauschend den Kopf. Kurz darauf ertönten die sanften Klänge Bachs.

Ein verschmitztes Lächeln erschien auf seinen Lippen, als er an einen hitzigen Streit dachte, den er einmal mit seiner Frau austrug.
Edward favorisierte echte Kerzen – jene, die noch aus Wachs gefertigt wurden. Sie verbreiteten dieses natürlich flackernde und so warme Licht, das auch das kälteste Herz berührt.
Bella jedoch – praktisch veranlagt und ewig um ihren Hausstand besorgt - beharrte mit Hinweis auf die Brandstatistiken auf Verwendung der elektrischen Alternative.

Ein leidenschaftlicher Streit – oh ja! Obwohl Edward sich längst mit den künstlichen Lichtern abgefunden hatte. Aber ihm gefielen die Auseinandersetzungen mit seiner Frau. Und da diese recht rar waren, musste er jede sich bietende Gelegenheit rücksichtslos ausnutzen.
Der Anblick einer wütenden Bella war zauberhaft und daher unbezahlbar.
Die Augen blitzten, das Kinn schob sich nach vorn, die Nasenflügel bebten und die Hände waren in die Hüften gestemmt. Sie schnaubte, schäumte vor Wut, während Edward blieb, wie er nun einmal war: ruhig und besonnen.

Bereits häufiger hatte er überlegt, ob sie nicht weniger das Thema ihrer Kontroverse in diese Ausbrüche trieb, sondern eher die Tatsache, dass ihr Ehemann nicht mit ihr wütete.
Doch es bedurfte eines Lächelns und eines Kusses (wie zur Bestätigung nickte er, während er die Küche betrat), um die schlechte Stimmung aus der Welt zu schaffen.
Nie gingen sie im Streit zu Bett und nie währte eine der wenigen Unstimmigkeiten länger als zwanzig Minuten.

Zwanzig Minuten – die nie erforderlich gewesen wären.

Bella konnte ihren Ehemann innerhalb weniger Sekunden von ihrer Meinung überzeugen. Schwach?
Während er sich seine Schürze umband, konstatierte er, dass dies Ansichtssache war.
Edward betrachtete es als äußerst klugen Schachzug. Bella war schon immer intuitiver gewesen. Manchmal – meistens – war Logik kein guter Ratgeber. Schon gar nicht in der Liebe. Sehr häufig waren die Überzeugungen seiner Frau die weitaus intelligenteren. Wurden sie doch nicht im Verstand, sondern im Herzen geboren.
Es bereitete ihm nicht die geringsten Schwierigkeiten, das einzugestehen. Sie beide hatten schon immer nur gemeinsam ein Ganzes ergeben.
Allein war er nicht einmal die Hälfte wert.

Lächelnd stülpte er sich die hitzebeständigen Handschuhe über und öffnete den Ofen.
Der Braten sah aus wie es sein sollte.
Er bestrich ihn bedächtig, öffnete nebenbei den Wein, damit er atmen konnte und warf einen Blick auf die Uhr.

Noch eine Stunde.

Als Nächstes machte er sich an die Zubereitung der Beilagen. Auch hier ging er mit äußerster Sorgfalt vor. Noch immer lag jenes verhaltene, jedoch so selige Lächeln auf seinen Lippen.
Wie empfänglich man für Stimmungen ist, überlegte er ein wenig belustigt. Selbst so ein hoffnungsloser Zyniker wie er.


Als er fertig war, begab er sich ins Schlafzimmer und wechselte seine Kleidung.
Für den Heiligen Abend betrachtete er einen seiner schwarzen Anzüge als angemessen. Mit dem Binden der Krawatte hatte er nie Schwierigkeiten, doch heute ging es ihm besonders leicht von der Hand. Ein Griff ins Haar – sie liebte den etwas unordentlichen Look - und schon war er fertig.

Wieder lachte er leise, als ihm einfiel, wie empört Bella sich immer über diese besondere Ungerechtigkeit im Kampf der Geschlechter echauffierte.

...Eine VIERTELSTUNDE! Maximal! Ich bringe Stunden vor dem Spiegel zu, jetzt mal unabhängig vom Friseurbesuch und ähnle trotzdem einem Monster! Du benutzt nicht einmal Make-up und bist immer umwerfend!...

Wie oft hatte er ihr bereits versichert, dass sie seinetwegen auf den Aufwand verzichten konnte und er keine Galafrisur benötigte, damit sie für ihn die Schönste war. Doch Bella bestand darauf, sich herzurichten, bis ihr Anblick jeden irdischen Aspekt verloren hatte.
Für ihn war sie der Engel schlechthin. Nichts und niemand konnte so etwas auf Erden erschaffen.

Edward runzelte die Stirn.

Das war eine Metapher. Charlie, Renée, ich hoffe, ihr verzeiht mir diese winzige Ungehörigkeit.

Scheinbar taten sie das tatsächlich. Kein Blitz ging auf ihn hernieder, weil der Himmel seiner blasphemischen Gedanken zürnte. Die übrigens äußerst ernst gemeint waren.

Edward warf einen Blick auf den kleinen Radiowecker am Bett und seine Augen wurden groß. Er lag noch in der Zeit, doch wenn er sich nicht sputete, würde er nicht pünktlich fertig sein.
Ein unerträglicher Gedanke!
Eilig begab er sich in die Küche. Bereits im Gehen schloss er sein Jackett. Nachdem er sich davon überzeugt hatte, dass es dem Braten hervorragend ging (nun, seiner Meinung nach, der Truthahn dachte mit Sicherheit anders darüber) ging er ins Wohnzimmer und schenkte den Wein ein. Er löschte alle Lichter, entzündete die Kerzen auf dem Tisch und betrachtete schließlich sein Werk.
Nachdem er die Rosen noch ein wenig in den Hintergrund gerückt hatte, lächelte er sanft.

Perfekt!

Eher zufällig blickte er zum Fenster, hinter dem sich die dunkle und eisige Weihnachtsnacht erhob. Versonnen lächelte Edward. Es wurde immer perfekter, denn die ersten, winzigen Schneeflocken tanzten in der eisigen Luft.

Nur das Beste für dich, Kleines. Immer nur das...

Dann besann er sich und hastete zurück in die Küche.


In den folgenden Minuten war er damit beschäftigt, den Braten zu tranchieren und das Essen auf den selbstverständlich zuvor angewärmten Teller anzurichten.
Die Angelegenheit erwies sich nur als deshalb knifflig, weil er bereits den Anzug trug. Obwohl Edward sich die Schürze abermals umgebunden hatte, lief er Gefahr, seinen – so hoffte er – makellosen Anblick noch in letzter Sekunde zu ruinieren. Nichts war verheerender, als ein Fettfleck auf der Krawatte!

Doch seine Sorge erwies sich als unberechtigt. Alles lief reibungslos und als er kurz darauf erneut ins Wohnzimmer trat, erstarrte er flüchtig, bevor aus dem versonnenen Lächeln ein gleißendes Strahlen wurde.
„Gerade rechtzeitig“, murmelte er.


Sie lächelte. Das weinrote Kleid betonte die Zierlichkeit ihres Körpers noch einmal, die helle Haut hob sich exquisit von dem dunklen Stoff ab, das Haar floss in endlosen seidig dunklen Wellen über ihren Rücken und die Füße steckten in hohen, sehr schmalen dunklen Sandalen.
Bezaubernd schön, wie immer. Selbst, wenn sie am Morgen das Bett verließ. Allerdings hätte Edward ihr das nicht gesagt. Er wusste, wie sehr sie sich bemüht hatte, um für ihn an diesem Abend atemberaubend zu sein.

Eilig stellte er die Teller auf den Tisch und trat zu ihr.

Ganz in Gedanken versunken betrachtete sie den Baum. In ihren Augen glänzte der Schein der vielen Kerzen. Künstlich, ja, aber besser als nichts. Er nahm ihre Hand und küsste sie. „In Ordnung?“
„Wunderschön“, hauchte sie und streichelte seine Wange, bevor sie behutsam seine Lippen mit ihren berührte. „Frohe Weihnachten“, wisperte sie, als sie sich von ihm löste.
Er nickte ernst. „Das wünsche ich dir auch. Von ganzem Herzen.“

Ihre Blicke versanken ineinander, versicherten sich ihrer unvergänglichen Liebe, erneuerten sie mit jedem Wimpernschlag, machten aus einer Unsterblichkeit erst zwei, dann drei...

Nach einer Weile blinzelte Bella benommen. „Wir sollten essen. Du hast dir solche Mühe gegeben.“
Edward winkte ab. „Nicht der Rede wert.“ Er deutete eine Verbeugung an. „Darf ich Sie zu Ihrem Platz begleiten, gnädige Frau?“
Ihr silbernes Lachen brachte ihn fast zum Schmunzeln, doch er konnte sich beherrschen. Und auch ihr gelang schließlich ein knappes Nicken. „Sehr gern, mein Herr.“
Geziert reichte sie ihm die Hand.

Anstand und Etikette geboten, die Gedecke an den Stirnseiten des Tisches zu platzieren.
Aber weder Bella noch Edward hatten sich jemals um derartige Dinge geschert. Für sie war nur wichtig, so nah wie möglich beisammen zu sein.
Und so saßen sie kurz darauf nebeneinander. Bella selbstverständlich am Ehrenplatz, Edward links neben ihr.

„Oh, die Rosen sind wundervoll!“, rief sie und hauchte ihm einen Kuss auf die Wange. „Passend zu meinem Kleid! Vielen Dank!“ Sie lehnte sich zurück und betrachtete ihn liebevoll.
Heimlich fühlte er sich bestätigt, als er sah, wie sich das Kerzenlicht in ihren glänzenden Augen spiegelte. Keine jener künstlichen Errungenschaften der Neuzeit hätte diesen Effekt zustande gebracht.
Edward behielt diese Erkenntnis jedoch großzügig für sich, hob stattdessen sein Glas und betrachtete sie mit zur Seite geneigtem Kopf.
„Auf dein Wohl, Bella.“
Sanft stießen sie die Gläser aneinander. Er machte jedoch keine Anstalten, seines zum Mund zu führen. Fasziniert beobachtete er, wie sich ihre tief roten Lippen um den fragilen Rand schlossen. Als sie das Glas absetzte, musterte sie ihn fragend. „Alles in Ordnung, Edward?“
„Perfekt“, sagte er und lächelte.


Das Essen wurde ein voller Erfolg und nachdem beide Teller leer waren, nahm er ihre Hand und küsste sie abermals. „Danke, dass du hier bist.“
Wieder ertönte ihr glockenhelles Lachen. „Wo sollte ich denn sonst sein?“ Mit einem zärtlichen Lächeln ließ sie einen Finger an seiner Wange hinab gleiten.
Erneut versanken ihre Blicke ineinander.

Die Liebe kennt keine Zeit. Sie konnten an einander nicht satt sehen und wurden nie müde, den anderen anzubeten, jede Linie seines Gesichtes zu betrachten, die Lippen zu bewundern und die Augen zu verehren.

Irgendwann erwachten beide beinahe gleichzeitig aus ihrer Trance. „Ich sollte die Teller...“, murmelte Edward und machte Anstalten aufzustehen. Ihre Hand auf seinem Arm hielt ihn zurück.
„Das hat Zeit.“ Er wusste ihren bedeutungsvollen Blick korrekt zu deuten.
Plötzlich erstarrte er. „Oh mein Gott!“
„Was ist geschehen?“
„Ich habe es vergessen!“, rief er aus, sichtlich entsetzt.
„Wovon sprichst du denn?“
Doch Edward war außer sich. Fassungslos schüttelte er den Kopf. „Braten, Beilagen, Rosen, den Anzug aus der Reinigung geholt und das Wichtigste ist mir entfallen!“ In ratloser Verzweiflung musterte er sie.

Bellas Blick wurde warm. Zärtlich nahm sie sein Gesicht zwischen die Hände und rieb ihre Nasenspitze an seiner. „Du bist hier, mehr ist nicht erforderlich“, wisperte sie.
„Dito“, raunte er. Bevor ihre Blicke drohten, für die nächste Ewigkeit ineinander zu versinken, befreite er sich behutsam aus ihrem Griff.
Sein Grinsen ließ ihn wieder zu einem Jungen werden. „Und da dachte ich, du kennst mich inzwischen!“, triumphierte er. „Ha!“ Aus der Jackettasche zog er ein kunstvoll in silberne Seide gehülltes Päckchen. Abermals neigte er den Kopf zur Seite und betrachtete sie eingehend, bevor er es ihr entschlossen reichte. „Frohe Weihnachten!“

Sie seufzte in gespielter Verzweiflung, doch dann zog auch sie ein Geschenk aus ihrem Handtäschchen. Es war von gleicher Größe, nur mit goldener Seide.
Als sie aufsah, trafen sich ihre Blicke und beide brachen in Gelächter aus.
„The same procedure as every year!“ Rasch küsste sie ihn.
„Pack aus!“
„Du zuerst.“
Stöhnend verdrehte sie die Augen. „Geht das schon wieder los!“
Er schmunzelte. „Du sagtest es soeben: The same procedure as...“
Dafür bekam er einen sanften Nasenstüber. „Du bist albern, Edward Cullen!“
„Und du hältst dich nicht an die Regeln, Bella Cullen!“
„Hmmm...“

Wie auf Kommando blickten sie auf. Und gleichzeitig zählten sie den Countdown herunter. „Drei... zwei....“ Ihre gespannten Blicke lagen ineinander. „...eins... LOS!“
Es kam wie aus einem Munde und kurz darauf rissen und zerrten sie wie wahnsinnig an der Verpackung.
„ERSTER!“, rief Edward nach weniger als zwei Sekunden und hielt sein Geschenk in die Höhe.
Bella hob den Blick gen Himmel. „Was für eine Überraschung!“ Doch als sie ihn ansah, geschah es mit nachsichtigem Lächeln. „Auf drei?“
„Da fragst du noch?“

Und gemeinsam zählten sie erneut herunter... „Drei... zwei... eins... LOS!“
Gleichzeitig klappte jeder sein Etui auf, schweigend betrachteten sie ihre jeweiligen Geschenke.
Edward fing sich als erster. „Es ist wunderschön. Wie immer.“
„Ja“, bestätigte sie verhalten. Behutsam barg sie das Gebilde an der fragilen Kette aus seinem seidenen Bett. Es war eine Hälfte eines Anhängers in Herzform und besaß frappierende Ähnlichkeit mit jenem billigen Tand, den man für einen Dollar in jedem Ramschverkauf erstehen kann.
Nur ein Kenner hätte die feinen glitzernden Steine als echte Diamanten identifiziert.
Sie formten einen Buchstaben.

B

Und auch auf Edwards Anhänger, dem Gegenstück zu Bellas, prangte ein einzelner Letter.

E

„The same procedure?“
Lächelnd nickte Bella, bevor sie den Kopf senkte.
Andächtig befestigte er sein Geschenk um ihren Hals. Kurz darauf tat sie das Gleiche bei ihm und dann musterten sie sich stumm.
Das geliebte Geschenk an die angebetete Person zurück zu geben - sie hatten es bereits vor Jahren als ihre Art zu Geben identifiziert.

So war es... „Perfekt!“
Auch das kam gleichzeitig.
Erneut stießen sie mit dem Wein an und dann bot Edward seiner Frau die Hand. „Darf ich bitten?“
„Aber gern“, säuselte sie ein wenig aufgesetzt und erntete dafür sein heiteres Kichern.
Kurz darauf hatte er sie in die Arme gezogen. Und erst jetzt zeigte sich, dass Bella nicht umsonst diese unvorstellbar hohen und mit Sicherheit unbequemen Schuhe trug.
Nur so war es ihr möglich, den Kopf an seine Schulter zu lehnen und Edward konnte das Gesicht behutsam in ihr Haar legen.

Wieder schien die Realität zu entfliehen. Keinen der beiden interessierte sich dafür. Nur einmal, als er zufällig zum Fenster sah, lächelte Edward zufrieden.
Die vereinzelten Schneeflocken hatten sich in der Zwischenzeit zu einem wahren Schneetreiben gemausert. Unzählige weiße Kristalle in jeder erdenklichen Größe bildeten ein wunderbares Naturschauspiel, bevor der Wind endlich Erbarmen zeigte und ihnen gestattete, sich zu Boden zu senken.

Edward nahm den Kopf zurück und betrachtete seine Frau. „Ich liebe dich, Bella.“
Diesmal blieb sie ernst. „Dito.“
Er zog sie an sich, fester diesmal und bettete den Kopf abermals sanft in ihr duftendes Haar. Beide schlossen die Lider und bewegten sich im Einklang zu jenen wundervollen Klängen, wie sie nur Bach für einen solchen Abend bereit hält.


Irgendwann – nach einer weiteren Ewigkeit - löste er sich von ihr. Jedoch nur, um ihre Hand zu nehmen und sie behutsam zum Sofa zu führen. Nachdem er sich gesetzt hatte, zog er sie auf seinen Schoß, hob ihr Kinn und betrachtete sie mit jener grenzenlosen Anbetung, die er nur für seine Frau aufbrachte.
Schließlich lächelte er, bevor er seine Lippen auf ihre senkte.

Es wurde ein langer, leidenschaftlicher Kuss, den beide irgendwann nur widerwillig beendeten. Wortlos reichte Edward seiner Frau das Weinglas und nahm sein eigenes.
Bedächtig ließen sie das Kristall erklingen, genehmigten sich einen Schluck und entledigten sich der erlesenen Trinkbehältnisse wieder.
Sie störten nur.
Wenig später lag sie wieder in seinen Armen, während ihre Lippen sich zum nächsten Kuss trafen.

Wann ist die Liebe mächtiger als an jenem Abend, der symbolisch dafür ist?

* * *

Edward schreckte hoch.

Er brauchte eine Weile, um sich zu orientieren. Sein Blick fiel auf die Kerzen, die fast gänzlich hinunter gebrannt waren. Er musterte die beiden Teller, auf denen das Essen nicht angerührt worden war und kurz darauf das einsame, in silberne Seide gehüllte Päckchen.
Schließlich blickte er seufzend zum Fenster und betrachtete wehmütig die tanzenden Schneeflocken.

Oh Bella...

Irgendwann besann er sich und blies die Kerzen aus.
Jetzt brannten nur noch die winzigen Lichter am Baum und im Hintergrund spielte Bach.
Mit einem letzten Blick auf das verschmähte Festessen erhob er sich. Er konnte den Tisch auch am Morgen abräumen. Wie immer behielt Bella Recht. Es eilte nicht.

Nichts tat das mehr.

Bevor er den Raum verließ, trat er zum Schrank und betrachtete lächelnd die vielen Fotos, die hübsch darauf angeordnet waren.
Erinnerungen, in seinem Geist so lebendig, als hätte er sie erst gestern erlebt.
Bella und er, so glücklich bei ihrer Hochzeit. Und was war sie schön, strahlend vor Glück und Seligkeit.
Das Foto von ihrer Hochzeitsreise in die Karibik. Ja, für eine Bella im Bikini hätte Edward sogar einen Mord begangen. Glücklicherweise war es nie so weit gekommen.
Doch jene Bella mit dem vollen Gesicht und dem noch volleren Bauch... die wäre ihm sogar zwei Morde wert gewesen. Am liebsten hätte er sie damals auf Händen getragen, um ihr ein wenig von den Mühen abzunehmen.
Natürlich ließ sie das nicht zu.

Bella und Renesmee im Kinderwagen auf dem ersten Spaziergang. Gott, wie klein sie damals noch war.
Auf dem nächsten Foto konnte sie bereits laufen wie ein Wirbelwind. Aufgenommen in Disneyworld. An diesem Tag hatten sie viel Spaß, er konnte sich noch genau an die halsbrecherische Wildwasserfahrt erinnern.

Renesmee im Talar mit dem College-Diplom in der Hand – was waren sie stolz gewesen.

Wieder ein weißes Kleid, eine bezaubernd schöne Braut, wie ihre Mutter Jahre zuvor.
Eine Aufnahme aus der Klinik, Renesmee, Jake und ein winziges Baby. Mit einem spöttischen Lächeln dachte Edward an seine Midlifecrisis, die ihn damals heimsuchte. Er – ein Großvater! Dafür war er doch viel zu jung!
Bella trug ihr Los mit viel mehr Würde. Auch wenn er geschworen hätte, dass sie heimlich ihr Haar färben ließ.
Selbstverständlich erwähnte er das nie – schließlich war er ein Gentleman.

Morgen würden Jake, sein Schwiegersohn und Renesmee zum Essen kommen. Edward wusste bereits aus sicherer Quelle, dass sie eine frohe Botschaft als Weihnachtsgabe mit sich führten. Nein, kein eigenes Baby, diese Zeiten waren längst vorbei. Ein weiterer Urenkel kündigte sich an.
„Wie die Zeit vergeht...“ Zärtlich streichelte er Bellas ewig strahlendes Gesicht anlässlich ihrer eigenen Hochzeit.
Dann nahm er den Fotorahmen und küsste die glatte Oberfläche des Glases.
So, wie an jedem Abend, bevor er sich zur Ruhe begab.

Sein nächster Ausflug galt der Küche. Gewissenhaft überprüfte er, dass der Herd tatsächlich ausgeschaltet war.
Bella litt unter der ständigen Angst, eines Tages abzubrennen. Dabei war noch nie eine der Herdplatten unbeabsichtigt in Betrieb gewesen. Doch Edward übte sich in Nachsicht, wie bei all ihren kleinen Marotten.
Was kostete ihn der zusätzliche Gang, wenn es seine Frau beruhigte?

Danach ging er ins Bad.
Er betrachtete sich im Spiegel, das weiße Haar, das früher so dunkel war, die vielen Falten, wo einst nur glatte Haut existierte. Und – etwas angewidert – die grauen Härchen, die aus seinen plötzlich viel zu großen Ohren ragten.

Nichts bleibt ewig jung, nicht wahr, alter Junge?

Einzig seine Augen waren unverändert geblieben. Auch wenn die umliegende Haut in vielen tausend Fältchen lag.

Ausgiebig bearbeitete er seine Zähne und ging danach unter die Dusche, so, wie er es seit mehr als neunzig Jahren hielt. Rüstig genug, um das Risiko noch immer zu wagen. Seine Haltung war aufrecht, der Rücken gerade. Das ewige und immer beschwerlicher werdende Treppensteigen machte sich bezahlt, davon war Edward überzeugt.


Wenig später trat er ins Schlafzimmer und legte sich ins Bett. Wie von selbst wanderte seine Hand auf dem leeren Kopfkissen neben sich.
Und wie seit knapp siebzig Jahren an jedem Abend spürte er ihre Wange. Fast ein Dreivierteljahrhundert, aber nicht mehr als ein Wimpernschlag für eine ewige Liebe.
Behutsam streichelte er die glatte Oberfläche, fühlte jedoch ihre warme, zarte Haut, obwohl sie rein technisch gesehen seit mehr als fünf Jahren nicht mehr anwesend war.

Nach einem langen, erfüllten Leben an seiner Seite durfte sie die Schmerzen hinter sich lassen, die das Schicksal Bella am Abend ihres Daseins auferlegte.
Er war froh, sie von ihrem Leid befreit zu wissen, doch es fiel ihm so unendlich schwer, sie gehen zu lassen. Wie gern hätte er sie begleitet. Denn zum ersten Mal seitdem sie sich trafen, machte sie sich auf, eine Reise ohne ihn anzutreten.

Er dachte an jenen dunklen Tag vor fünf Jahren, als er sich mit von Tränen blinden Augen verabschiedete und hörte ihr eindringliches Wispern. „Ich werde auf dich warten.“
Es tröstete nicht sehr, in Wahrheit konnte er nur sehr mühsam sein spöttisches Lächeln zurückhalten.

In der Zwischenzeit hatte er seine Meinung revidiert.
Denn als die erste, die grauenvollste Trauer sich legte, kehrte jene Ruhe ein, die ihn seit dieser Zeit begleitete. Nicht nur sie wartete, er auch.
Mit jener Disziplin, die er sein Leben lang an den Tag legte, fügte er sich dem Alltag ohne Bella. Allerdings ließ er die Uhr nur noch selten aus den Augen, lauschte ihrem Ticken und fühlte, dass es stetig leiser und schwächer wurde. Sehr zu seiner Freude.
Und Edward behielt sich das Recht vor, einmal im Jahr – an Weihnachten - mit ihr zusammen zu sein.
Selbst einem alten Realisten wie ihm stand dies zu. Möglicherweise hatte Bellas unermüdlicher Einfluss über all die Jahre ihn überhaupt erst dazu befähigt.
Nie war er ihr dankbarer gewesen.

Doch mit jedem Jahr, in dem er schließlich einsehen musste, sie tatsächlich verloren zu haben, fiel es ihm etwas schwerer, die Illusion aufrechtzuerhalten. Zunehmend sehnte er den Tag herbei, an dem er endlich wieder bei ihr sein konnte.

Warten – wenn es sich zu sehr in die Länge zieht – ist wahre Folter.

Allerdings hielt er Wort und dachte nie daran, es zu brechen. Denn im Grunde hatte sie ihn nie verlassen, sondern war stets bei ihm. In jeder Sekunde, bei jedem Atemzug und jedem Schlag seines ach so starken Herzens.

„Ich liebe dich, Bella“, sagte er in die Stille des Raumes.

Dann senkten sich seine Lider und kurz darauf schlummerte er ein. Die Lippen verzogen sich zu einem sanften Lächeln, als er ihre kleine Hand in seiner spürte.

So, wie in jeder Nacht seit neunundsechzig Jahren...

===========

„Edward!“

Verwirrt schlug er die Lider auf. Bella lag neben ihm. Sie richtete sich auf und küsste seine Nasenspitze. „Es ist Zeit.“
Edwards Augen wurden groß. „Oh! Endlich!“
Bella kicherte, Gott, sie war so schön. Ganz im Gegensatz zu ihm - leider.
Wie immer schien sie seine Gedanken zu hören. „Du bist eitel, Edward Cullen!“
„Ein wenig“, brummte er, was ihr Kichern noch steigerte.
„Das ist aber nicht der Grund, weshalb ich dich endlich holen darf“, bemerkte sie streng.

Unschuldig erwiderte er ihren Blick. „Was ich auch nie vermutet hätte, Bella. NIEMALS!“
Sie lachte. „Du bist unmöglich!“
„Mag sein“, räumte er ein. „Ich habe ausgehalten, so wie es sein soll. Und dennoch bin ich froh, dass es vorbei ist.“ Damit schlug er die Bettdecke zurück. Erst jetzt sah er seine Hände, die plötzlich wieder faltenlos waren. Zu gern hätte er sich im Spiegel betrachtet. Obwohl er nicht sicher war, darin etwas sehen zu können. Allerdings beharrte er nicht auf einem Besuch im Bad. Wer Bellas manchmal ärgerlich beißenden Spott kannte, wusste, dass dies wohl zu gewagt gewesen wäre.

Beschwingt stand er auf (es funktionierte wieder) und bot ihr seine Hand. „Darf ich bitten, junge Dame!“
Lächelnd folgte sie der Aufforderung.

Seine Göttin, keinen Tag älter als Siebzehn, so wie er.

Gemeinsam liefen sie ein letztes Mal durch die Wohnung, die über so viele Jahre ihr Heim gewesen war. Arm im Arm, so, wie sie beinahe ihr gesamtes irdisches Leben bestritten hatten.

Sie gedachten all der schönen Stunden, die sie hier verbringen durften. Das Lachen, die Freude, manchmal auch das Weinen und die Trauer, selbst ihrer lautstarken Auseinandersetzungen. Ganz besonders erinnerten sie sich der Liebe. All die vielen Nächte, die sie Arm in Arm miteinander verbrachten.

Als letztes traten sie ins Wohnzimmer. Und Edward – inzwischen wieder jener grünäugige Junge, der sich vor mehr als sieben Jahrzehnten in das kleine schüchterne Mädchen verliebte – wurde von eben jenem mit äußerst vorwurfsvollem Blick bedacht.
„Du hast den Stecker nicht gezogen!“
„Sie sind künstlich!“, beharrte er in einem Anflug von Trotz und gleichzeitig lächelte er, weil sie noch immer wütend blicken konnte. Das hatte ihr der Tod demnach nicht genommen.
„Dennoch sollte man sie löschen, bevor man zu Bett geht“, belehrte ihn das ehemals schüchterne Mädchen, das in Wahrheit nie eines war. „Es gibt unvorhergesehene Kabelbrände, niemand...“

Edward lachte, erfreute sich daran, wie klar seine Stimme wieder klang und zog sie in die Arme. „Gib endlich Ruhe, Bella“, wisperte er an ihren Lippen. „Ich wollte ihn nicht ausschalten. DU solltest ihn sehen.“
„Das habe ich“, flüsterte sie zurück. „Du lenkst ab. Diese Kabelbrände...“

Weiter kam sie nicht, denn er verschloss ihren Mund mit seinem. Und wie immer ergab sie sich. Mit Begeisterung.
Möglicherweise – dachte Edward - stritt sie überhaupt nur mit ihm, um schließlich kapitulieren zu können.
Dass ihm dieser Gedanke in all den Jahren zuvor nicht gekommen war!


Irgendwann - spätestens in der Ewigkeit kennt die Zeit keine Gesetze mehr - lösten sie sich voneinander.
Gemeinsam betrachteten sie den leuchtenden, festlich geschmückten Baum.
„Sie wird trauern...“, sagte Bella mit einem Anflug von Melancholie.
„Aber sie ist nicht allein“, erwiderte Edward ernst. „Jake ist bei ihr, all die Kinder, die Enkel... wir...“
Er warf ihr einen raschen Seitenblick zu und sie lehnte sich an ihn. „Ja“, bestätigte sie leise.

Gemeinsam wandten sie sich um und blickten aus dem Fenster, vor dem noch immer die weißen Flocken in der eisigen Dezemberluft wirbelten.
„Perfekt“, murmelte Bella.
Behutsam küsste er ihre Schläfe. „Genau wie du.“

Dann nahm er ihre Hand, und gemeinsam traten sie zum Fenster, überwanden dessen irdische, gläserne Hülle, so, wie sie ihre eigene bereits hinter sich gelassen hatten und traten ein, in die Ewigkeit der Liebe....