Hinter dem Vorhang
Hinter dem Vorhang
Disclaimer: Alle Personen und Plätze, die mit Twilight in Verbindung stehen, gehören Stephenie Meyer.
Tick.
Tack.
Tick.
Tack.
Ein Sekundenzeiger, der von einem Strich zum nächsten sprang. Die Feder, die ihn bewegte, verkündete sein Wandern geräuschvoll. Tick. Tack. Jener Klang, den Horrorfilme liebten. Vermutlich, weil es kein besseres Mittel geben konnte, um Wahnsinn darzustellen. Und dennoch. Das Ticken einer Uhr war ihr bei Weitem lieber als das Pochen in ihrer linken Hand. Heiß zog es sich durch die Fasern ihres Fleisches, die Sehnen, die Muskeln. Nur mühsam widerstand sie dem Drang, ihre Hand mit der anderen zu halten. Weil man das mit den Dingen tat, die kaputt gegangen waren oder kaputt zu gehen drohten. Man hielt sie fest und hoffte, dass das genügte, um alles wieder heil zu machen.
„McCarthy.“
Die belegte, fast rauchige Stimme der Schwester ließ sie aufblicken. Vermutlich rauchte diese Frau seit Teenagerzeiten. Und diese waren lang vorbei. Ein älterer Mann erhob sich und lief der Dame entgegen. Ein Bein zog er leicht hinter sich her. Ob er ebenfalls gestürzt war? Gerade heute?
Aber weshalb auch nicht? Jeder freute sich über den Schnee an Weihnachtstagen. Und einige traf eben auch die Glätte. Ein Sturz, ein gebrochener Knochen, ein gestauchtes Gelenk und dieser Abend gestaltete sich anders, als man es sich vorgestellt hatte.
Ein leises Surren in ihrer Tasche riss sie aus ihren Gedanken. Natürlich. Sie hätte anrufen sollen. Aber eine SMS war schneller gegangen und hatte ebenso gut alles sagen können, was nötig wäre. Unfall. Kann nicht kommen. Bis morgen. Sie zögerte und entschied sich schließlich doch dazu, ihr Handy aus der Handtasche zu ziehen und den Anruf entgegenzunehmen.
„Hey Mom.“
„Bella, Süße, was ist passiert?“
Ein zartes Lächeln zog sich über ihre Lippen. Unbeständig zuckte es im Takt des Sekundenzeigers. „Es war glatt und ich bin ausgerutscht. Du kennst mich doch.“
Sie hörte das vertraute Seufzen am anderen Ende der Leitung. „Liebling, wo bist du jetzt? Bist du auf dem Weg nach Hause?“
Bella schüttelte den Kopf. „Ich bin im Krankenhaus. In der Notaufnahme. Hab mich dumm abgefangen, scheint mir. Ich glaube, meine Hand ist gebrochen oder so.“
„In welchem Krankenhaus bist du, Bella?“
Sie nahm einen weiteren tiefen Atemzug und sah zu ihrer Hand hinab. Zu diesem geschwollenen, schmerzendem Bündel aus Haut und pulsierendem Blut und zerbrochenen Knochen. Und sie schwieg. Dies würde ihrer Mutter Antwort genug sein.
„Soll ich vorbeikommen?“
Tick. „Nein, Mom, schon gut. Ich komm dann einfach morgen, okay? Und wir machen uns einen schönen Tag.“ Tack. Es würde ihre Mutter wahnsinnig machen zu warten. Hier. Heute. Und diesmal würde sie sich nicht davor verstecken können. Es einfach nicht bemerken.
„Bist du sicher? Du solltest dort nicht allein sein. Nicht an Heiligabend.“
Bella zögerte kurz, schüttelte dann aber ihren Kopf. „Mir geht es gut. Abgesehen von der Hand. Ich kann mich doch an kaum was erinnern. Für dich wäre das viel schlimmer.“
Tick.
Tack.
Tick.
Eine Pause, ehe ihre Mutter wieder antwortete. „Wie du meinst.“
Tack.
Und die leise Ahnung, dass sie wusste, dass ihre Tochter log.
***
Es war das erste Mal, dass Bella ein Krankenhaus betrat. Sie wusste, dass sie in einem geboren worden war. Mom und Dad hatten ihr davon erzählt. Dass Moms Bauch kugelrund gewesen war und irgendwann war er einfach zu groß geworden und sie hatten herausholen müssen, was ihn so dick gemacht hatte. Und dann hatten sie dort Bella gefunden und sich unglaublich darüber gefreut. Und das war in einem Krankenhaus passiert. Das wusste sie. Aber sie konnte sich nicht mehr daran erinnern. Schließlich war sie nur ein Baby gewesen und jetzt war sie schon sechs.
Trotzdem war dieses Mal eine Premiere, legte sie fest. Das letzte Mal war sie hier schließlich erst aus Mom herausgeholt worden. Hineingekommen war sie in dieses Gebäude noch in ihrem Bauch. Das zählte also nicht.
Es war also das offiziell erste Mal, dass sie einen Fuß in ein Krankenhaus setzte. Eines jener Gebäude, die sie nur aus den Fernsehserien kannte, die ihre Mutter hin und wieder schaute. Sie war ein wenig enttäuscht, nicht sofort eines der ihr bekannten Gesichter zu entdecken. Gerade mal ein junger Mann in weißer Kleidung lief durch die große Halle, in der sie mit ihrer Mutter stand. War das ein Arzt? Oder eine Krankenschwester? Nein, ein Krankenbruder, berichtigte sie ihren Gedanken. Schließlich war das ein Mann und kein Mädchen.
Mom hielt sie an ihrer rechten Hand fest. Ihre linke schloss sich um den weichen Arm von Jacob, ihrem Lieblingsteddy. Gestern war er noch grau gewesen, aber Mom hatte ihn am Morgen in die Waschmaschine gesteckt. Trotz Bellas Protest. Schließlich war Weihnachten und an Weihnachten sollte er wieder weiß sein wie eine Schneeflocke. Bella hatte das Argument verstanden und doch hatte sie unzählige Tränen vergossen, als sie durch das Fenster der Waschmaschine die ganze qualvolle Prozedur mit angesehen hatte.
Jacobs Arm war noch immer ein wenig nass. Bella hatte Bedenken gehabt, dass er sich erkälten könnte. Doch Mom hatte gesagt, dass es okay wäre. Außerdem würden sie in ein Krankenhaus fahren. Da waren Ärzte.
„Setz dich hier hin, ja?“ Noch ehe Bella selbst hätte reagieren können, nahm ihre Mutter sie kurz hoch und setzte sie auf einen der Plastikstühle, die in Reihen in dieser Halle standen. Sie schien nervös zu sein, fiel Bella auf. Warum freute sie sich nicht? Sie hatten sich doch auch gefreut, als sie hier Bella bekommen hatten. Diesmal war Dad hier. Mom hatte ihr das gesagt, nachdem sie das Telefon wieder weggelegt hatte. Dass Daddy im Krankenhaus sei und sie sofort hinfahren müssten.
So dick war Daddys Bauch eigentlich gar nicht, dachte Bella. Aber er war dicker als Moms. Vielleicht würden sie wieder ein Baby heraus holen? Warum freute Mom sich nicht?
Aber manchmal ist man nervös, wenn man sich auf etwas freut, erinnerte sie sich. Schließlich hatte sie jedes Mal Angst davor, ein Gedicht für den Weihnachtsmann vorzutragen, obwohl sie sich schon seit unendlich langen Wochen auf die Geschenke freute und ihr Gedicht auswendig kannte. Sogar mit geschlossenen Augen.
Mom hatte ein Brett und einen Stift in der Hand als sie zurückkam und sich neben Bella setzte. „Wo ist Daddy?“, hakte das Mädchen nach. Sie wollte zu ihm und sehen, ob sein Bauch noch immer dick war.
„Er ist im OP“, erwiderte ihre Mutter und begann damit, die Spitze des Stiftes über das Papier auf dem Brett kreisen zu lassen. Bella beobachtete sie kurz und bemerkte, dass ihre Mutter ganz anders schrieb als ihr Lehrer Mr. Brandon es in der Schule gezeigt hatte. Kurz überlegte sie, Mom darauf hinzuweisen, dass es falsch war, wie sie schrieb. Dass man anders schreiben musste. Aber da war etwas, das wichtiger war.
„Was ist ein OP?“
Ihre Mutter hörte einen Moment lang auf zu schreiben und rieb sich die Stirn. „Das ist ein Raum, wo man Menschen wieder heil macht“, erklärte sie.
„Ist Daddy denn kaputt?“ Unweigerlich musste sie sich vorstellen, wie vielleicht ein Arm abgefallen war und ein Arzt ihn mit Klebstoff wieder montierte. Vielleicht auch mit Schrauben. Wichtige und schwere Sachen machte man schließlich mit Schrauben fest.
„Er ist… Du weißt doch, was Daddy arbeitet, oder?“
„Er ist Polizist“, erwiderte Bella voller Stolz. Die Väter anderer Kinder arbeiteten meist nur in irgendeinem Büro. Der von Sarah war Feuerwehrmann. Das war auch toll. Aber die Berufe der anderen Väter waren langweilig.
„Und du weißt, dass Polizisten böse Menschen jagen, nicht wahr?“
Bella nickte eifrig. Ihr Vater machte, dass niemandem etwas passieren konnte. Er passte auf alle Menschen in der Stadt auf, hatte er ihr einmal gesagt. Und auf sie, seinen Engel, ganz besonders.
„Und manchmal sind böse Menschen stark und wehren sich, weißt du? Und dann verletzen sie Polizisten, die sie fangen wollen, damit sie weglaufen können.“
Verletzen? Bellas Augen weiteten sich. Sie dachte daran, wie sie vor einiger Zeit hingefallen war. Ihr ganzes Knie war blutig gewesen und Mom hatte ein Pflaster darauf geklebt. Es hatte furchtbar weh getan. Hatte ihr Dad jetzt auch Schmerzen?
„Blutet Daddy?“
Diese Frage hatte ihre Mom nie beantwortet. Stattdessen hatte sie gelächelt. Ein merkwürdiges Lächeln. „Geh am besten mit Jacob spielen, ja? Das hier dauert noch einige Zeit. Aber geh nicht zu weit weg.“
„Okay.“ Leichtfüßig war sie von dem Plastikstuhl heruntergesprungen. Dann nahm sie ihren Bären wieder an die Hand und sah sich um. Wohin konnte sie gehen, ohne dass es zu weit wäre? Das hier war ein Krankenhaus, ein großer, mysteriöser Ort. Sie wollte überall hin. Wollte alles sehen und erkunden. Aber sie musste dort bleiben, wo Mom sie sehen konnte.
Ihr Blick fiel auf eine Fensterscheibe, nur einige Meter weit entfernt. Sie war beschlagen von der verbrauchten Luft in diesem Raum. Und sie war perfekt. Mit einem schrammenden Geräusch zog Bella einen der Stühle an das Fenster heran und stellte sich auf seine Sitzfläche. Jacob musste sich darauf setzen und warten. Er war ein guter Freund. Aber kein Künstler. Außerdem könnte es sein, dass er wieder gewaschen werden musste, wenn er sich schmutzig machte. Doch Jacob war geduldig und nahm anstandslos zu ihren Füßen Platz um zu warten, bis sie ihr Werk vollbracht hätte. Andächtig zog sie einen der Vorhänge beiseite, um ihre Leinwand freizulegen und …
„Hey!“ Der Protestschrei war eigentlich nur ein Flüstern. Aber so energisch, dass es ganz klar ein Schrei sein musste. Und er war eindringlich genug, um Bella zusammenzucken zu lassen. „Mach das wieder zu, sonst finden die mich.“
Sie musste nicht lange suchen, um den Jungen zu entdecken, der sich hinter dem Vorhang links von ihr versteckt hielt. „Die Polizei?“, hakte sie nach. Sie gluckste leise bei der Vorstellung, wie ihr Dad diesen Jungen in Handschellen legte und mit Blaulicht ins Gefängnis brachte.
„Die Schwestern“, antwortete er und spähte vorsichtig an Bella vorbei. „Sind sie dir gefolgt?“
„Ich habe keine Ahnung, wie deine Schwestern aussehen. Aber ich glaube, ich bin allein hierher gekommen.“
„Das sind nicht meine Schwestern. Das sind die Schwestern von den Patienten hier. Sie kümmern sich um die Kranken, also dachte mein Dad, dass sie sich auch um mich kümmern können.“ Er seufzte empört. „Aber ich bin nicht krank und dort ist es fürchterlich langweilig.“
„Und wieso passt dein Dad nicht auf dich auf? Ist er krank?“
„Nein.“ Der Junge klang unendlich entrüstet und einen kurzen Moment überlegte Bella, ob er ihr vielleicht schon gesagt hatte, wo sein Vater war und sie es wissen müsste. „Der arbeitet hier.“
„Mein Dad hat mich auch schon mal mit zur Arbeit genommen“, erzählte Bella stolz. „Ich durfte sogar mit dem Auto fahren und wir haben die Sirene angemacht.“
„Rettungswagen?“
„Polizeiauto.“
Die Augen des Jungen weiteten sich zu einem anerkennenden Staunen. „Cool!“, raunte er voller Bewunderung. Dann streckte er ihr seine Hand entgegen. „Ich bin Edward.“
Sie zögerte einen kleinen Moment, doch nach einem intensiven Blickwechsel mit Jacob entschloss sie sich schließlich dazu, den Gruß zu erwidern und die Hand des Jungen zu ergreifen. „ Mein Name ist Bella Swan“, erwiderte sie auf dieselbe Weise, wie sie sich vor einigen Monaten in der Schule vorgestellt hatte. Heute aber ergänzte sie nicht, dass sie ihren Namen auch schon schreiben konnte.
„Swan?“ Edward runzelte die Stirn. „So wie die Ente?“
Ein fürchterlich albernes und aufrichtiges Kichern huschte über Bellas Kehle. „Ich bin doch keine Ente.“
Edward zuckte nur mit den Schultern, ehe sich sein gleichmütiger Blick in blankes Entsetzen wandelte. „Komm von dem Stuhl da runter und versteck dich. Schnell!“
„Aber…“
„Na los!“ Blitzschnell griff er nach ihrer Hand und zog sie von der Sitzfläche hinab. Sie wäre beinahe über Jacob gestolpert, konnte aber gerade so noch nach dessen Pfote greifen, ehe sie hinter den Vorhang gezogen wurde.
„Was ist denn?“
„Er hat mich gefunden!“ Edward flüsterte so laut, dass er auch normal hätte sprechen können. Doch für Bella war es eindringlich genug, um erschrocken einzuatmen.
„Wer?“
„Mein Dad!“
„Oh nein.“ Bella wagte nicht, einen Blick an dem Vorhang vorbei auf Edwards mysteriösen Vater zu werfen. Es war ein Vater und Edward hatte ganz sicher etwas Verbotenes getan, sonst müsste er sich nicht verstecken. Das war Grund genug, um einen angsterfüllten Blick mit dem Jungen auszutauschen. „Wir können ihm ja sagen, dass ich auf dich aufpasse.“
„Du bist ein Mädchen“, gab Edward zurück und zog seine Stirn so weit in Falten, wie es die Stirn eines Jungen vermochte. „Du kannst nicht auf mich aufpassen.“ Entrüstet schüttelte er den Kopf. „Nein, wir warten einfach hier, bis er wieder weg ist und dann schleiche ich zurück zu den Schwestern. Dann wird er nicht wütend.“
„Aber heut ist Weihnachten“, flüsterte sie ganz leise. „Da werden Eltern nicht so schnell wütend.“
„Bist du sicher?“
„Ja!“ Ein Hoffnungsschimmer keimte auf. „Mir ist heut eine Tasse runtergefallen und Mom hat gar nicht geschimpft. Sie hat gesagt, heute macht das nichts.“
„Aber hier ist ein Krankenhaus. Da gibt es kein Weihnachten.“ Edwards Worte klangen fürchterlich ernst, als seine Augen sich verengten und er sich leicht an Bella vorbei schob, um einen Blick in den Raum zu werfen.
„Weihnachten gibt es überall.“ Allein die Vorstellung, dass es irgendeinen Platz auf dieser Welt geben könnte, an dem ihr Lieblingsfest nicht existierte, erschütterte Bella.
„Hier nicht. Hat Dad gesagt. Als die heute angerufen haben, weil wieder ein Notfall war. Mom hat auch gesagt, er soll zuhause bleiben, weil Weihnachten ist und da meinte er, dass es in einem Krankenhaus kein Weihnachten gibt.“ Er schien kurz zu überlegen, ob genau das die Worte gewesen waren, die er gehört hatte. Dann aber nickte er.
„Das ist doch Blödsinn. Weihnachten ist überall. Warum sollte man hier sein, wenn es das hier nicht gibt?“
Edward zuckte mit den Schultern. „Ich bin gern hier. Außerdem hätte ich sonst bestimmt auf Alice aufpassen müssen.“ Er verzog das Gesicht so sehr, dass Bella sich sicher war, dass Alice etwas ganz Furchtbares sein musste. „Ich glaube, wenn ich groß bin...“
„Bella?“ Die Stimme ihrer Mutter, gedämpft durch den schweren Vorhang, der sie trennte.
„Sie haben uns“, keuchte Edward neben ihr.
Bella schüttelte den Kopf. „Nur mich. Ich sag auch nicht, dass du hier bist.“ Die vertraute Hand ihrer Mutter umfasste jene, die Jacobs Plüschpfote umschlossen hielt. „Versprochen.“
Edward strahlte. Bella glaubte, dass er noch etwas sagen wollte, doch da stand sie schon ihrer Mutter gegenüber. Sie sah nicht von weit oben auf sie herab, wie Erwachsene es eben taten, sondern hockte vor ihr mit roten Wangen und einer roten Nase. „Mom? Bist du krank?“
***
Der Vorhang war derselbe, als Bella ihren Kopf drehte und nach links schaute. Seine Farben schienen ein wenig verblasst. Vielleicht hatten die achtzehn vergangenen Jahre sie geraubt. Oder aber, Farben erschienen immer viel leuchtender und bunter, wenn man sechs Jahre alt war und wirkten blass und matt, wenn man schließlich zu den Erwachsenen zählte.
Genauso, wie es nur ein Vorhang war. Blau gestreift vor dem Ausblick auf einen weiß verschneiten Parkplatz. Einfach nur ein Vorhang.
So hatte es wahrscheinlich für ihre Mutter ausgesehen. Damals. Ein farbloser Vorhang, hinter dem ihre kleine Tochter sich versteckte und kichernd Pläne schmiedete mit einem Kind, das sie gerade kennen gelernt hatte. Zu irgendwem würde dieser Junge schon gehören. Vielleicht zu dem Mann, der vermutlich einen gebrochenen Arm hatte. Oder zu der Frau, welche ein anderes Kind in ihren Armen hielt, das mit Fieber kämpfte. Vermutlich war ihr gar nicht in den Sinn gekommen, dass dieses Kind, mit dem ihre Tochter spielte, der Sohn jenes Arztes sein könnte, der eben mit ihr gesprochen hatte. Der jene Worte gesagt hatte, vor denen sie sich fürchtete, seit sie Charlie einige Jahre zuvor geheiratet hatte. Nur dass die Worte in ihren Albträumen stets an ihrer Tür gesprochen worden waren. Leise. Von einem seiner Kollegen. Sie hatte nie damit gerechnet, dass sie in einem Krankenhaus sitzen und die abscheuliche Möglichkeit haben würde, darauf zu hoffen, dass es nicht diese Worte wären. Nicht diese Worte, die mit einer Entschuldigung und einem professionell anteilnehmendem Blick begannen und in ein sinnloses, ohrenbetäubendes Rauschen mündeten. Es folgten Tränen. Es waren nur die ersten und es waren nicht so viele, wie man später noch weinen würde. Auf dem Sofa, im Bett, auf den Fliesen der Küche. Und sie waren schnell vorüber und spülten alle Gedanken aus dem Kopf. Bis man nur noch auf einem Plastikstuhl in einem fremden Raum saß und einen blau gestreiften Vorhang anstarrte, hinter dem sich ein Kind versteckte, in dessen Welt noch alles heil und Daddy nur mit einer kleinen Schramme versehen war. Und man wartete auf jenen Moment, in dem es sich richtig anfühlen würde, einfach aufzustehen, die Hand des Kindes zu nehmen und ihm zu erklären, dass diese Welt nicht mehr existierte.
Und manchmal, hin und wieder, würde dieses Kind sich fragen, was passieren würde, kehrte es hinter diesen blau gestreiften Vorhang zurück. Was geschehen würde, wenn es sich mit dem gar nicht mehr so fremden Jungen einfach dort versteckte und einen kleinen Augenblick lang mit voller Inbrunst behaupten könnte, dass es Weihnachten überall gäbe. Auch hier.
„Miss Swan?“ Das rauchige Kratzen jener kaputten Frauenstimme ließ Bella aufschrecken. Mit einem Mal war das dumpfe Pochen in ihrer Hand wieder unerträglich nah und sie bemerkte die leichte Nässe auf ihren Wangen. Schnell trocknete sie die Tränen mit dem Ärmel ihres Pullovers und erhob sich. Ein Blick auf die Uhr verriet ihr, dass die Uhrzeit gerade eben neun Uhr passiert hatte.
Mit einem unbestimmten Nicken folgte sie der Dame, deren Lächeln ähnlich rau war wie ihre Stimme und fand sich schließlich in einem Behandlungszimmer wieder. Es ähnelte dem ihres Hausarztes, lediglich der Geruch nach Desinfektionsmittel war viel intensiver.
„Außergewöhnlich viele Brüche für einen Heiligabend.“ Das schiefe Grinsen des Arztes war das erste, was sie wahrnahm, als sie aufblickte und erwiderte es mit einer in die Höhe gezogenen Augenbraue. Dieser Mann durfte ruhig davon ausgehen, dass dies hier nicht jener Ort war, an dem sie diesen Abend freiwillig verbrachte. „Man möchte meinen, die Leute würden Weihnachten woanders verbringen wollen als hier.“
„An manchen Orten gibt es halt kein Weihnachten“, erwiderte Bella und beobachtete, wie der Arzt sich kurz zu dem Computer beugte. Vermutlich überflog er kurz, womit er es hier zu tun hatte. „Krankenhäuser gehören meines Wissens dazu. Und wenn man einem Fest aus dem Weg gehen will…“
Er hob seine Augenbrauen. „Ein Sturz und die Hand schmerzt seitdem?“ Er richtete sich auf und schritt auf Bella zu. „Darf ich?“
Nur widerstrebend streckte sie ihre Hand aus. Welche andere Möglichkeit hatte sie sonst? „Ich bin nicht sicher, ob ‚schmerzen‘ das richtige Wort ist. ‚Explodieren‘ trifft es vermutlich eher.“
„Verstehe.“ Es überraschte sie, dass seine prüfenden Berührungen kaum zusätzlichen Schmerz verursachten. Nur einmal zuckte sie zusammen. „Ich fürchte, ich muss Sie erst einmal zur Radiologie überweisen, Miss…“
„Swan.“ Ihre Hand zog sie wieder an ihre Brust. Sie fühlte sich weniger zerbrechlich an, wenn sie sie in ihrer Nähe wusste.
„Swan?“ Seine Stirn zog sich in viele kleine waagerechte Falten, als er seine Brauen hob. „So wie die Ente?“
Es fühlte sich an, als würde ein Stein in ihren Magen hinab fallen, dort zerspringen und sich einfach auflösen. Der Junge hinter dem Vorhang. Die letzte Bekanntschaft einer heilen Welt. „Aber ich bin keine Ente“, murmelte sie und wartete das Grinsen auf seinem Gesicht ab. „Du verbringst deine Weihnachten also noch immer hier?“
Er zuckte mit den Schultern. „Immerhin lasse ich mich mittlerweile dafür bezahlen. Du beschränkst dich nach wie vor darauf, im Wartebereich herumzulungern, was?“
Bella seufzte und nickte. Es war das erste Mal, dass sie hier war… Seitdem.
„Mein Dad hat mir damals erzählt, was mit deinem Vater passiert ist.“ Er füllte einen Zettel aus und streckte ihn ihr entgegen. „Tut mir leid.“
Ganz automatisch erschien das Lächeln auf ihrem Gesicht, das sich immer zeigte, wenn sie diese Beileidsbekundung hörte. Dieselben Worte, die über ihre Zunge tanzten. „Schon gut.“ Das Papier knisterte zwischen ihren Fingern, als sie danach griff.
„Übrigens war der Junge damals ein ziemlicher Idiot, als er meinte, hier gäbe es kein Weihnachten.“
„Ach?“ Sie sah erstaunt in das Gesicht ihres Gegenübers. Es hatte sich so sehr verändert und doch schimmerte derselbe Schalk in den Augen, dasselbe Grinsen. „Ich dachte, sein Vater hätte es ihm gesagt.“
„Sein Vater hat ihm nichts von dem Glühwein verraten, der im Schwesternzimmer steht.“ Sein rechter Mundwinkel verzog seine Lippen zu einem asymmetrischen Lächeln. „Ich habe in einer halben Stunde Feierabend. Solange wartest du mit Sicherheit vor der Radiologie. Ich könnte dir mit einem Becher Gesellschaft leisten. Dann muss auch keiner wissen, dass dir dieser Unfall nüchtern passiert ist.“
Sie lachte, ehe sie nickte. „Du gefährdest meinen guten Ruf als Tollpatsch, das ist dir hoffentlich klar?“
Edward gluckste leise. „Und wenn schon. Die Radiologie ist im Untergeschoss. Am besten nimmst du den Fahrstuhl am Ende des Ganges, dann bist du direkt da.“ Er blickte kurz auf den Bildschirm vor sich. „Ich habe derweil noch eine Fünfundsechszigjährige mit Verbrennungen.“
„Weihnachtsbraten ohne Kochhandschuhe?“
Ein weiteres kurzes Lachen, dann schloss Bella die Tür hinter sich. Tick Tack. Das Geräusch begrüßte sie wieder und diesmal schien es vertraut, fast schon beruhigend. Genauso wie der Anblick der blau gestreiften Gardine.
Sie folgte Edwards Anweisungen und dem Flur bis an sein Ende. Der Fahrstuhl bewegte sich ratternd ins Untergeschoss und entließ sie dort direkt vor dem neonbeschienenen Schild mit der Aufschrift „Radiologie“.
„Der Zettel, Mädchen.“ Ein unglaublich alt wirkender Mann deutete auf ihre heile Hand und nahm ihr den Schein ab, als sie ihn seinen Fingern entgegenstreckte. Kurz überflog er die Anordnungen, die darauf standen, brummte etwas von Ärzteschrift und forderte Bella anschließend auf, sich zu setzen.
Sie wählte den Platz unter der Uhr. Vielleicht würde es sie davon abhalten, ständig hinauf zu schauen und nachzusehen, wann die halbe Stunde vorüber wäre. Allerdings bewahrte es sie nicht vor dem unruhigen Tippen ihres Fußes und dem steten Aufblicken, sobald sie Schritte hörte. Sieben Mal liefen Ärzte oder Schwestern, einmal ein Patient an ihr vorbei, ehe schließlich ein nicht vertrautes, aber bekanntes Gesicht vor ihr auftauchte. Eine Hand hielt ihr einen gefüllten, dampfenden Becher entgegen.
„Ich sollte dich warnen“, murmelte Edward, als er sich setzte. „Das ist schon die Mischung der Nachtschicht. Also etwas stärker.“
Ein Kichern entschlüpfte ihr und für einen kurzen Augenblick fühlte sie sich keinen Tag älter als das Mädchen, das sich damals hinter einem Vorhang versteckt hatte. „Danke.“
„Und das hier…“ Er hielt ihr ein gefaltetes Blatt Papier entgegen. Die obere Seite, die sie sehen konnte, war mit Edding schwarz angemalt worden. „… ist der Beweis, dass ich schon einen Becher davon getrunken habe. Ich hoffe auf dein Stillschweigen gegenüber meinem Chef.“
„Was ist das?“
Er atmete tief ein und nahm einen Schluck aus seinem Becher. „Eine Kondolenzkarte, die ich dir damals geschrieben habe. Erwachsene machen das schließlich so. Und ich will kein Wort darüber hören, in Ordnung?“
Erstaunt betrachtete sie das Papier, stellte ihren Becher ab und nahm es behutsam an sich. Achtzehn Jahre alte Worte, die erzählten, dass nicht nur ihr, sondern auch dem flüchtigen Jungen von hinter dem Vorhang dieses Weihnachten in Erinnerung geblieben war. Dass er sich damals wirklich hingesetzt und sein Beileid ausgedrückt hatte. Und dass es noch immer irgendeine Bedeutung zu haben schien. „Du hast ernsthaft…“
„Hey“, unterbrach er sie. „Kein Wort.“
Sie nickte über das verzückte Schmunzeln auf ihrem Gesicht hinweg, als sie die schwarz bemalte Hälfte des Blattes nach oben klappte. „In Ordnung. Kein Wort.“
***
„Hallo Entenmädchen,
Dad hat mir erzählt, dass dein Vater heut gestorben ist. Es tut ihm leid, dass er ihn nicht mehr heil machen konnte. Er sagt, manchmal kann auch er nicht mehr helfen. Dann, wenn es Menschen schon sehr, sehr schlecht geht. Ich denke, dass das stimmt. Sonst würde er es nicht sagen, oder?
Ich habe Sylvia gefragt, was passiert, wenn ein Mensch an Weihnachten stirbt. Sylvia ist Oberschwester und schon sehr, sehr alt. Also musste sie das wissen. Und sie meinte, dass eigentlich niemand an Weihnachten sterben darf und sie immer versuchen, dass das nicht passiert. Aber wenn es doch einmal vorkommt, dann behalten diese Menschen einen ganz besonderen Platz in ihrer Erinnerung.
Ich dachte, ich schreib dir das, damit du weißt, dass man sich hier auch an deinen Dad erinnert.
Edward Cullen“