Die Macht von 4 Worten

Die Macht von 4 Worten

Disclaimer: Ich verdiene mit dieser Story kein Geld und die Protagonisten gehören ganz allein Stephenie Meyer.




Der Winter hatte New York fest im Griff. Manhattan und die umliegenden Bezirke lagen unter einer dicken Schneeschicht. Der Verkehr kam fast komplett zum Stehen und die Menschen versuchten nicht auf den Fußwegen auszurutschen. Auf den Straßen standen mehrere Leute, die sich als Weihnachtsmann verkleidet hatten und fröhlich ihre Weihnachtslieder sangen. Die Schaufenster waren üppig geschmückt und wenn sie die Türen öffneten, konnte man die besinnliche Musik draußen hören.

Die junge braunhaarige Frau zog ihren Reißverschluss noch einen Stück weiter nach oben und versteckte ihre Hände danach in den Jackentaschen. Es war ihre Jahreszeit. Sie liebte den Schnee und die ausgelassene Weihnachtsstimmung der New Yorker. Obgleich ihr die Temperaturen überhaupt nicht gefielen. Ihrer Meinung nach war es schon fast ein wenig zu kalt. Obwohl sie wusste, dass Schnee und Wärme nicht miteinander vereinbar waren. Als sie an einem dieser Weihnachtsmänner vorbei lief, warf sie ihm einen Dollar in seine verbeulte, fast leere Blechbüchse. Der Mann hörte kurz auf zu singen, um sie anzulächeln.
„Danke, Ma'am.“

Sie nickte ihm freundlich zu und lief weiter zu dem Gebäude, in dem ihr Büro lag.
‚Cullen‘ war eine angesehene Anwaltskanzlei. Jeder New Yorker, ob arm oder reich, wollte einen der Cullens als seinen Anwalt haben. Und sie halfen auch. Ausnahmslos.
Carlisle Cullen, ihr Chef, war einer der besten auf seinen Gebiet. Seine Söhne, Edward und Emmett, standen ihrem Vater aber in Nichts nach. Als sie vor ein paar Monaten ihren Abschluss in Jura an der Columbia machte, hatte sie sich auf den Rat ihrer Freundin Rosalie Hale, die seit einigen Jahren mit Emmett Cullen zusammen war, bei Carlisle Cullen beworben. Sie hatte sicherlich nicht damit gerechnet, überhaupt zu einem Bewerbungsgespräch eingeladen zu werden, geschweige denn, dass ihre Bewerbung auch nur gelesen wurde. Umso überraschter war sie, als sie einige Tage später einen Anruf von Carlisle Cullen erhielt, mit der Bitte, sich bereits am kommenden Morgen bei ihm vorzustellen.

Ihre Noten waren mehr als gut. Ihren Abschluss absolvierte sie mit einem Durchschnitt von 1,2 und Carlisle war mehr als gespannt, diese unglaublich talentierte junge Frau kennenzulernen. Also lieh sich Isabella, von ihren Freunden liebevoll Bella genannt, einen schwarzen eleganten Anzug, zog ihre weiße Bluse an und trat mit ziemlicher Nervosität ihrem ersten richtigen Bewerbungsgespräch entgegen.

Obwohl sie noch nie in eine Kanzlei gearbeitet hatte, sondern eher in zahlreichen Burger Ketten, war für Carlisle sofort klar, dass er sie in seinem Team haben musste. Spontan zeigte er ihr die Räumlichkeiten, inklusive ihrem Büro, dessen Vorzimmer sie sich mit Edward und Emmett teilen würde. Carlisle nutzte die Gelegenheit, sie mit seinen Söhnen bekannt zu machen. Mit Emmett verstand sie sich auf Anhieb. Seinem Witz und seinem Charme, den allen Cullenmänner hatten, konnte man (FRAU ;)) sich nicht entziehen.

Sie lief an der Central Station entlang, machte einen kurzen Zwischenstopp in einem Café, um sich einen Coffee to go zu holen und schlenderte dann gemütlich dem Gebäude entgegen. Durch die Drehtür schlüpfend lief sie schon Angela entgegen.
Angela Weber war die gute Seele des Hauses. Sie wusste, wann jeder ein und aus ging und auch die neuesten Gerüchte blieben ihr nicht verborgen. Bereits seit 3 Jahren arbeitete sie bei den Cullens und erinnerte sie regelmäßig an Termine, obwohl jeder von ihnen eine eigene Sekretärin hatte.
Angela hob ihren Kopf, sah den Neuankömmling an und sofort breitete sich ein Lächeln auf ihren Lippen aus. In der kurzen Zeit war Isabela ihr eine gute Freundin geworden.
„Guten Morgen, Bella.“

Weiße Flocken hatten sich in den braunen, lockigen Haaren verfangen und schmolzen bei der Wärme im Gebäude. Ihre rote Nase war ein Blickfang in dem fast weißen Gesicht, aber Angela fand, dass es der Schönheit ihrer Freundin nicht im Geringsten abträglich war. Diese stellte den Becher ab und schälte sich aus ihrer Jacke, die sie daneben ablegte. Bella strich ihre hellblaue Bluse glatt, nahm ihren Kaffee und stützte sich mit einem Arm auf den Tresen ab, um ihre Freundin genauer zu betrachten. „Wie war dein Date mit Ben?“
Eine zarte Röte schlich sich in Angelas Gesicht. Bella begann zu grinsen und beobachtete die Mimik ihrer Freundin mit ehrlichem Interesse. Angela hatte ihr irgendwann mal verraten, dass sie heimlich auf Ben Cheney stand. Kichernd standen sie zusammen am Tresen und beobachteten ihn, der gerade die Post für die Büros holte. Jedes Mal wenn er Angela ansah und ihr zuzwinkerte, senkte diese blitzschnell den Kopf und lief puterrot an. Das wiederum brachte ihre Freundin zum Lachen.

Bella hatte sie ermutig, Ben auf einen Kaffee einzuladen. Aber so weit kam es gar nicht. Ben stand vor ein paar Tagen mit einer Blume vor Angela und lud sie auf ein Date ein. Diskret hatte sich Bella damals zurückgezogen.
„Er ist so toll!“ Angela bekam einen verliebten Ausdruck. „Er hat mich in ein Restaurant eingeladen und danach waren wir im Kino. Und als er mich nach Hause gebracht hatte, küsste er mich.“
Die Röte auf ihrem Gesicht ließ Bella wieder laut schmunzeln. Sie mochte es, ihre Freundin so glücklich zu sehen. Angela hatte es verdient und Ben war ein toller Mann.
„Freut mich für dich, Ang“, sagte Bella, bevor sie einen Schluck von ihrem Kaffee trank. „Gibt es sonst irgendwas Neues?“

„Oh ja.“ Angela sprang auf, holte einen Umschlag und einen Behälter mit Deckel. „Das hier ist deine Einladung und das…“, sie reichte Bella den Umschlag und stellte den Behälter auf den Tisch, „…ist unsere Wichtelbox.“
„Wichtelbox?“
Angela nickte heftig. „Ja, wir haben hier eine Tradition. Am 22.12. ist immer die Weihnachtsfeier und weil jeder nicht jedem etwas schenken kann und will, wichteln wir jedes Jahr. Du ziehst einen Namen und diese Person beschenkst du. Mit etwas Kleinem. Also kein Auto oder so was.“
„Aha.“ Kritisch beäugte Bella die Box und versuchte einen Blick hinein zu werfen.
„Du siehst sowieso nix.“
„Man kann es ja mal versuchen.“
„Zieh einfach einen verdammten Namen, Bella!“

„Ist gut.“ Bella griff in die winzige Öffnung im Deckel und zog ein Los von ganz unten heraus. „Wenn ich
Newton habe, dann begehe ich einen Mord.“
Mike Newton.
Seitdem Bella hier angefangen hatte, folgte er ihr. Schon mehrmals hatte er sie auf ein Date eingeladen und Bella würgte ihn ständig auf charmante, nette Weise ab. Bisher hatte er aber immer noch nicht begriffen, dass sie unter keinen Umständen, nicht einmal über ihre Leiche, jemals mit ihm ausgehen würde.
Ihre Freundin kicherte. „Du kannst ihm ja ein Shirt schenken mit der Aufschrift ‚Wir werden niemals ein Date haben, Newton!‘.“

Bella lachte. „Gute Idee, aber ich hoffe wirklich, ich habe nicht Mike.“
„Wenn hättest du denn gerne?“ Angelas Neugierde war kaum zu übersehen. „Emmett? Carlisle? Mich?“
„Nun, Emmett wäre leicht. Ein Maulkorb würde ihm sicherlich gut stehen.“
Angela lachte. „Wahre Worte.“ Sie blickte auf die Uhr auf ihrem Tresen. „Du solltest langsam hochgehen, ansonsten kommst du zu spät. Und oh, sag mir nachher, wen du gezogen hast!“

Bella schnappte sich die Jacke und legte sie über ihren Arm. „Beim Wichteln wird so was nicht verraten,
Ang. Schau mich nicht so an, ich kenn dieses Spiel auch. Bis später.“
Als sie bei den Aufzügen ankam, drückte sie auf den Knopf und nahm noch einen Schluck von ihrem Kaffee. Der Zettel mit dem Namen lag tonnenschwer in ihrer Hand. Emmett wäre wirklich am einfachsten, aber bei ihrem Glück bekam sie jemanden, den sie entweder nicht wirklich kannte oder aber nicht mochte.
Mike Newton.
Sie seufzte und nahm noch einen Schluck. Sobald sie in ihrem Büro war, würde sie einfach schauen, wer drauf stand. So schwer konnte das doch nicht sein! Der Fahrstuhl blieb mit einem lauten ‚Pling‘ vor ihr stehen und öffnete anschließend die Türen. Bella ging hinein, drückte auf die Etage in der ihr Büro lag und lächelte Angela noch einmal an. Diese winkte ihr zu, bis die Türen sich geschlossen hatten.

* * *

„Guten Morgen, Jessica.“

Bella betrat das Vorzimmer ihres Büros und grüßte ihre Sekretärin. Jessica Stanley war ihrem Alter und hatte strohblondes Haar. Obwohl Bella nicht wirklich mit ihr auskam und die beiden nur das Nötigste miteinander sprachen, war Jessica optimal besetzt für diese Stelle.
„Guten Morgen, Miss Swan.“
„Welche Termine stehen denn heute an?“ Bella hängte ihre Jacke auf einen Kleiderbügel und wandte sich zu Jessica um.
„Sie haben um 10 ein Meeting und um 12 kommt Miss Denali.“
„Danke Jessica.“

Bella warf den leeren Becher in den Mülleimer unter ihrem Schreibtisch, stellte ihre Tasche auf den Tisch und setzte sich auf ihren Stuhl. Während ihr Laptop hochfuhr, sah sie sich den Zettel noch einmal an. Sie hielt ihn ins Licht, in der Hoffnung irgendwas erkennen zu können. Aber es half alles Nichts. Schließlich faltete sie das Papier resigniert auseinander. Kurz darauf begann sie schallend zu lachen.

Wenn es einen Gott gab, dann musste sie ihm ehrlich dafür danken. Sie hatte tatsächlich Emmett erwischt und das würde wirklich leicht werden. Die Idee mit dem Maulkorb kam ihr wieder in den Sinn. Sie kicherte immer noch. Bis ihr schlagartig klar wurde, dass irgendjemand ja auch ihren Namen ziehen würde. Ihr wurde übel. Was, wenn Mike der Glückliche war?
Oder Emmett. Das würde böse für sie ausgehen. Hoffentlich bekamen Angela oder Carlisle ihren Zettel.

Sie widmete sich der Post auf ihren Schreibtisch, um die Gedanken an die Person zu verdrängen, die ihr ein Geschenk machen musste.
‚Wenn es dich da oben wirklich gibt, dann hilf mir noch einmal und lass es nicht Emmett oder Mike Newton werden.‘

„Äh Bella?“ Emmett bewarf sie mit einem Papierkügelchen, um ihre Aufmerksamkeit zu bekommen. „Hast du schon deinen ‚Wichtelpartner‘ gezogen?“
Bella warf ihm einen misstrauischen Blick zu. „Klar. Du etwa nicht?“
„Logo!“, brummte er, „Und es wird mir eine Freude sein… AUA!“
Carlisle, der neben seinem Sohn saß, gab ihm eine auf den Hinterkopf und brummelte ein „Dummkopf!“.
Bella fing an zu kichern und erntete dafür einen bösen Blick von Emmett, während er sich den Hinterkopf rieb.
„Wie oft muss ich dir noch sagen, dass so etwas nicht verraten wird, Sohn? Es ist jedes Jahr dasselbe mit dir. Lerne deine Zunge in Zaum zu halten!“
„Ja, Dad.“
„Also…“ Carlisle sah zu Bella, „… wie läuft es mit Denali?“

Bella setzt sich auf. „Sehr gut. Wir sind so gut wie fertig mit den Scheidungsformalitäten. Heute kommt sie, um ihre Unterschrift zu setzen und dann kann es zum Gericht gehen.“
Carlisles Lächeln wirkte stolz.

Isabella Swan war wahrlich ein Glücksgriff. Bisher hatte sie jeden Scheidungsfall in ganz New York gewonnen und die Namen wurden immer bekannter, die Bella als ihre Rechtsvertretung haben wollten. Viele wälzte Carlisle auf seine anderen Angestellten ab, weil er Bella, auch er nannte sie gedanklich schon so, auch ein wenig Freizeit gönnen wollte. Sicherlich hatte eine hübsche junge Frau einen Partner zu Hause, aber er wollte auch nicht direkt danach fragen.
„Das ist gut…“, nickte er und sah zu Emmett, „…du solltest dir eine Scheibe von Ms. Swan abschneiden.“
„Wenn es so ist, dann nehme ich gerne ein Stück von ihren wunderschönen Brü…“
Ein Tritt gegen sein Schienbein und ein weiterer Schlag auf den Hinterkopf brachten ihn zum Schweigen.
„Idiot“, murmelte Carlisle.
„Vollidiot“, stimmte Bella ihm zu.
„Hört auf, mich ständig zu schlagen. Ich fühle mich von euch gemobbt!“

Carlisle stand auf und bedachte seinen Sohn mit einem letzten Blick. „Hüte deine Zunge. Du bist keine 13 mehr!“  Damit verließ er den Raum und ließ einen sichtlich verwirrten Emmett und eine kichernde Bella zurück.

„Das war schräg.“ Emmett legte seinen Kopf schief und sah Bella an. „Du bist mir nicht böse, oder?“
Sie schüttelte den Kopf. „Nein, aber ich hoffe, Newton zieht deinen Namen und schenkt dir irgendwas Peinliches.“
Bella schnappte sich ihre Akten und verließ grinsend den Raum. Newton würde sich bei Emmetts Namen in die Hosen machen. Vermutlich speiste er ihn mit Geld ab, damit Emmett ihn nicht einen Kopf kürzer machte. Leise lachend betrat Bella die Teeküche. Als sie aufsah, erblickte sie Edward Cullen, der an der Anrichte lehnte.

Er las gerade in einer Akte. Sie hielt ihren Kopf in den Gang, um zu schauen, ob sie jemand beobachtete, aber alle waren in ihren Büros zu Gange. Ihr Kopf flog wieder zu Edward und sie konnte ihn für einen Moment anschauen. Sein bronzefarbenes Haar stand von seinem Kopf ab. Sein Körper steckte in einem der schicken Gucci Anzüge, heute in Blau (OMG, ich muss an die NY Premiere von Cosmopolis denken *sfz*Anmerk. der Beta: ;-))))) OMG!!!!!!!!). Darunter trug er ein schlichtes weißes Hemd mit einer blauen Krawatte. Diese war ein Tick dunkler, als die Farbe seines Anzuges. Sie seufzte. Was sie am meisten anzog, war gerade auf etwas anderes gerichtet. Seine grünen Augen, die sie immer anfunkelten, mal vor Schalk, mal voller Interesse. Sie machte einen Schritt und sofort hatte sie seine Aufmerksamkeit. Da waren sie, diese grünen Augen, die ihr schon so manch schlaflose Nacht bescherten.

„Hallo Isabella.“ Seine Stimme war ruhig.
„Hallo Edward.“ Ihre ebenfalls.
Sie nahm eine Tasse aus dem Schrank und ging zur Kaffeemaschine. Mit ihren leicht bebenden Händen goss sie sich einen Kaffee ein. Er machte sie so nervös! Eilig richtete Bella ihre Gedanken auf etwas anderes. Manchmal – IMMER, wenn er ihre Unsicherheit bemerkte – konnte Edward Cullen nämlich auch verdammt selbstgefällig werden, der kleine Arsch!
Ah… EMMETT! HA! Was würde sie denn Emmett schenken? Sie fand, dass er den Maulkorb wirklich verdiente, gerade für den Spruch vorhin im Konferenzraum. Wie ihm das wohl gefallen würde?

„Isabella?“ Edwards Stimme riss sie aus ihren Gedanken.
Sie schaute ihn an… und schmolz dahin. Seine Augen funkelten belustigt.
„Ja?“
„Darf ich auch einen Kaffee?“ Fragend hielt er seine Tasse hoch.
„Oh ja… natürlich.“ Sie stellte schnell die Tasse ab und ging ein Stück zur Seite. ‚Peinlich, Bella, sehr peinlich.‘
Als er neben sie trat und sein Arm ihren berührte, wurde ihr plötzlich ganz anders. Sein betörender Duft stieg ihr in die Nase, sie spürte die Elektrizität zwischen ihnen und sie hoffte, ihm ging es ähnlich.
„Also Isabella. Wie ich hörte, ist Newton immer noch hinter dir her?“ Oh so ein…!
„Ist er. Er versucht immer noch über mich an dich heranzukommen.“ Sie lächelte ihn süß an.
Er runzelte die Stirn. „Was soll Newton…“, ehe ihm ein Licht aufging. „Du willst mich wohl verarschen?“
„Verarschen? Sowas würde ich niemals tun!“ Das Wimperklimpern darauf war eigentlich einen Oscar wert.

Gerade als er etwas erwidern wollte, erklang Emmetts Stimme an der Tür.
„Bella?“ Er schob seinen Kopf in den Raum. „Hast du heute schon was von Rose gehört?“
Sie wollte ihn schlagen. Jetzt. Hart. Der Henkel der Tasse fing bedrohlich an zu knirschen, während sie festzudrückte.
„Nein.“ Sie schüttelte den Kopf. Wenn sie ihn noch ein Stück weiter nach links neigte, konnte sie…
„Oh Edward….“, kam es dann von Emmett.
Sie seufzte. Er hatte wahrlich das Talent, immer im falschen Moment aufzutauchen. Ihre Ohren schalteten ab und sie sah noch einmal zu Edward. Dieser hatte seinen Blick schon längst auf sie gerichtet und zwinkerte ihr zu, bevor er sich Emmett zuwandte und ihm lauschte.

* * *

In den nächsten Tagen versuchte jeder aus jedem herauszubekommen, wen er denn zu beschenken hatte. Aber Carlisle hatte seinen Ohren überall und immer wenn jemand zu nah dran war, es zu verraten, gab es einen väterlichen Klaps auf den Hinterkopf.

Irgendwann wagte niemand mehr, auch nur daran zu denken. Sehr zu Bellas Amüsement. Sie schwieg immer noch wie ein Grab und lächelte hinterlistig manchen Personen zu, damit sie Emmett auf falsche Fährten führte. Dieser beobachtete seine Kollegen sehr genau. Aber er dachte nicht einmal im Traum daran, dass die brünette Frau mit ihren ebenso braunen Augen eine größere Gefahr darstellen konnte.
„Hey Verschollene…“, Bella lachte ins Telefon, „dachte schon, ich muss Emmett vermöbeln, damit er dich mal wieder in meine Nähe lässt.“
Ein Kichern war am anderen Ende zu hören. „Versuch es mal. Ich wäre zu gern dabei.“
„Wie geht es der werdenden Mama?“

Rosalie hatte sie eines Abends angerufen und ihr erzählt, dass Emmett und sie Eltern werden würden. Selbst durchs Telefon konnte Bella das Glück und die Freude spüren. Und sie freute sich mit ihnen. Auch wenn sie hoffte, dass auch sie irgendwann einmal das Gleiche empfinden durfte.

Am darauf folgenden Wochenende trafen sie sich alle bei den Beiden zu Hause, um die Neuigkeit zu feiern. Alle außer Edward. Der musste aus irgendwelchen Gründen irgendwas vorbereiten. ‚Ein wichtiger Kunde‘ hatte Emmett damals gesagt. Bella war enttäuscht, Emmett und Rosalie schien es nichts auszumachen, dass er nicht da war.

Bella wagte nicht, zu fragen, befürchtete, damit mehr Interesse zu offenbaren, als sie an Edward haben durfte. Jedenfalls, wenn sie sich an die von ihr aufgestellten Regeln hielt.
Und so senkte sie den Kopf, stellte keine Frage, begehrte nicht auf und brachte es tatsächlich zustande, ihn nach wenigen Sekunden zu heben und zu lächeln.
Ohne die Wehmut zu zeigen, die in ihr tobte.

„Den Umständen entsprechend. Ich hab ständig riesen Hunger und danach rufe ich immer nach meinem besten Freund Ulf.“
Bella fing herzhaft an zu lachen. Ihr Lachen war so ansteckend, dass Edward, der gerade auf dem Weg zu seinem Büro war, grinste und durch das Vorzimmer schlich, um an ihrer Tür zu lauschen. Er dankte einer unbekannten Macht, dass Jessica Stanley gerade nicht hier saß und ihn dabei beobachten konnte. Ihm wollte so gar keine einleuchtende Erklärung für sein abartiges Verhalten einfallen. Seit wann lauschte er?

„Ist Emmett nicht schon eifersüchtig?“ Sie lachte immer noch. „Du verbringst immerhin mehr Zeit mit Ulf als mit ihm.“
Edward runzelte die Stirn. Ulf sagte ihm rein gar nichts und auch nach längerem Überlegen konnte er sich keinen Reim darauf bilden. Was ging hier vor?
Es gefiel ihm ganz und gar nicht, wie Bella von einem anderen Mann sprach, den er nicht einmal kannte.

Ein Räuspern ließ ihn zusammen zucken und eilig herumfahren.

„Kann ich dir helfen?“ Carlisle betrachtete seinen jüngsten Sohn amüsiert.
Schon öfter hat er die Blicke der beiden bemerkt und auch ihr Verhalten beobachtet, wenn Bella und Edward sich gemeinsam in einem Raum befanden. Sie umtänzelten sich wie Motte und Licht, jeder suchte die Nähe des anderen, instinktiv, davon war er überzeugt. Doch kaum wurde ihnen ihr Verhalten bewusst, schienen sie sich abzustoßen wie gleichpolige Magneten.
Das älteste Spiel der Menschheit. Unverkennbar. Auch Carlisle Cullen war einmal jung gewesen.

„Äh…“, Edward fuhr sich mit einer Hand durch das Haar, „…eigentlich wollte ich Bella gerade was vorbei bringen.“
„Bella, hu?“
Edward räusperte sich. „Ja, Ms. Swan. Isabella. Himmel Dad!“
„Und was genau wolltest du ihr bringen?“
„Äh…“
„Geh an die Arbeit, Sohn.“ Carlisle zwinkerte Edward zu und machte kehrt, um in sein eigenes Büro zu gehen.

Schnell verschwand auch Edward, bevor es noch peinlicher werden würde, wenn Jessica Stanley auftauchte.

Währenddessen hörte Bella ihre Freundin glucksen. „Nein. Immerhin ist er Schuld, dass Ulf uns belästigt.“
Die beiden Frauen plapperten noch eine Weile über Schwangerschaft, durchtriebene Hormone, verunstaltete Mahlzeiten und über Rosalies besten Freund Ulf.

Zur Mittagspause verabschiedete sich Bella von Jessica und fuhr mit dem Fahrstuhl hinab zu Angela. Im Aufzug dachte sie, wie so oft, wenn sie abends allein in ihrer Wohnung saß, über Edward nach. Auch wenn sie nicht viel auf der Arbeit miteinander zu tun hatten, vermisste sie ihn. Ein bisschen. Vielleicht auch ein kleines bisschen mehr. Er zog sie magisch an...
Sie seufzte. Yeah...


Angela erwartet sie schon mit vor Aufregung geröteten Wangen, als sie aus dem Fahrstuhl trat.
„Bella. Ich muss dir ganz dringend was erzählen!“
„Hast du auch Besuch von Ulf?“
Angela sah ihre Freundin an, als wäre sie von allen guten Geistern verlassen.
„Ulf?“
Bella winkte ab. „Nicht so wichtig. Also was gibt es?“
„Du wirst es nicht glauben. Aber…“
„Angela?“ Carlisles Stimme ließ die beiden zusammenzucken. „Kann ich Sie einen Moment sprechen?“
„Ist gut.“ Angela warf Bella einen entschuldigenden Blick zu, den sie mit einem Schulterzucken quittierte.
„Hunger?“

Bella hielt sich die Hand ans Herz. „Erschreck mich nochmal so und ich werde Ulf befehlen, euch noch mehr zu belästigen.“
Das dröhnende Lachen Emmetts brachte sie zum Grinsen. „Lieber nicht. Ulf geht mir nämlich gewaltig auf die Nerven.“
„Ulf?“ Diese Stimme kannte sie zu gut und Bella war erleichtert, sie endlich wieder zu hören. Jetzt wusste sie, dass es ihm gut ging. Sie hatte ihn auch nach dem Besuch bei Rosalie und Emmett nicht mehr gesehen. Und dieser Besuch lag schon über eine Woche zurück.
„Yeah, Ulf“ Sie zuckte mit den Schultern und grinse, „Rosalies bester neuer Freund. Emmett ist eifersüchtig.“
„Bin ich nicht!“
„Und wie! Gerade hab ich noch mit Rose telefoniert und sie sieht das genau wie ich.“ Sie zwinkerte Emmett
zu und lief dann zur Tür. „Also ich habe Appetit auf Chinesisch. Hunger?“ Lächelnd blicke sie über ihre Schulter.
„Bin dabei!“, kam es einstimmig von den Cullen-Brüdern, als sie ihrer Kollegin hinterher liefen und sich angrinsten.

* * *

Als Bella am 22. morgens aufstand, fühlte sich sie aufgeregt. Das Geschenk für Emmett hatte sie schon vor einigen Tagen besorgt, aber immer noch brannte die Frage in ihr, von wem sie den ihres bekommen würde.

Innerlich hoffte sie immer noch, dass es nicht Mike werden würde. In den letzten Tagen waren alle ein bisschen durch den Wind. Was wohl an der Feier lag. Hier und dort wurde getuschelt und selbst Carlisle war anders. Während er sonst überall seine Augen und Ohren hatte, war er in den letzten Tagen ganz schön nachlässig geworden. Aber was Bella am meisten auffiel, war, dass er sie immer wieder lobte, ihr nette Worte sagte und ihr häufig zuzwinkerte. Sie hoffte nun wirklich nicht, dass ihr Chef sich jetzt in sie verliebt hätte. Das wäre… komisch, irgendwie.


Der Raum, der sonst als Konferenzzimmer diente, war festlich geschmückt. Alles glänzte in den Farben Rot und Gold. Esme Cullen, von Beruf Innenarchitektin, besaß wirklich einen sehr guten Geschmack. Die Tische, die Wände, die Beleuchtung, einfach alles harmonierte miteinander. Nichts fiel aus der Reihe. Die Frauen trugen elegante Kleider und die Männer hatten sich fein in ihren Anzügen herausgeputzt.

Am Eingang musste jeder sein Geschenk abgeben, damit niemand auf die Idee kam, sich selbst zu verraten. Bella hatte sich mit ihrem extra Mühe gegeben. Um die kleine Kiste hatte sie rotes Papier gewickelt und viele kleine Teddyaufkleber draufgeklebt. Emmett würde sich sicherlich darüber freuen. Während sie versuchte, in ihren Schuhen nicht zu stolpern, ging sie von Tisch zu Tisch und suchte ihren Namen auf den Kärtchen. Sie hoffte, dass sie mit Angela an einem Tisch saß, aber als sie erkannte, dass auch Mike Newton dort sitzen würde, hoffte sie, dass Esme Cullen mit ihr Erbarmen hatte.

Und tatsächlich, ihr Name befand sich nicht dort. Sie hatte alle Tische abgeklappert, bis auf den Cullen Tisch. Und an dem war sie garantiert nicht platziert worden.

Enttäuscht, weil sie bestimmt vergessen worden war, lief sie langsam zurück zum Ausgang.
„Wo willst du denn hin?“
Rosalies Stimme ließ sie zusammenzucken.
„Oh…“ Bella tapste von einem Fuß auf den anderen, „…ich hab meinen Namen nicht gefunden.“
„Du sitzt ja auch bei uns.“
Bella sah ihre Freundin an. „Wie bitte?“
Rose zuckte die Schultern. „Yeah. Dein Name steht bei uns auf dem Tisch. Ich dachte du wusstest davon?“
„Du hast damit wirklich nichts zu tun?“
„Warum sollte ich?“
Sie zuckte die Schultern. „Ich weiß nicht.“
„Bella…“, Rose seufzte, „… Emmetts Eltern mögen dich. Vielleicht sitzt du deswegen bei uns. Also los komm!“

Sie nahm die Hand ihrer Freundin und lief mit ihr gemeinsam zum Tisch. Bella spürte die Blicke ihrer Kollegen und fühlte sich sichtlich unwohl. Niemand, außer die Cullens und Familienmitglieder, saßen jemals an dem Tisch.
„Guten Abend“, nuschelte sie, als sie ankamen und Bella sah, wer bereits dort saß.
„Oh… hallo Isabella!“ Esme stand auf und zog sie an sich. Verblüfft erwiderte sie die Umarmung.
„Isabella.“ Carlisle nickte ihr zu und gab ihr einen Handkuss.
Prompt wurde Bella rot.
„Bella Baby.“ Emmett grinste sie an. „Wir haben Ulf heute extra für dich ausgeladen.“
„Halt die Klappe Emmett!“
Rosalie flüsterte ihr ein „Hör nicht auf ihn. Er dreht durch“ ins Ohr.

Ein Stuhl wurde nach hinten gerückt und eine Hand ihr entgegengestreckt. Vorsichtig nahm sie sie und sah zu ihm auf. Sein Lächeln ließ sie fast aus den Schuhen fallen. Mit ihrer freien Hand hielt sie sich an Emmetts Stuhl fest, der leise lachte

Kurz überlegte sie, ob sie ihm eine mit ihrer Tasche geben sollte, aber Rosalie zwinkerte ihr zu und kniff Emmett in die Seite, worauf er verstummte.

„Isabella…“ Edward lächelte immer noch. „…darf ich dich zu deinem Platz führen?“
Mehr als ein Nicken brachte sie nicht zustande. Edward begleitete sie zu ihrem Stuhl, direkt neben seinen, zog ihn zurück und schob ihn sanft an den Tisch, nachdem sie Platz genommen hatte. Oh... sie wollte ihn am liebsten dafür küssen. Der Gedanke ließ sie noch mehr erröten. Er nahm ganz dicht neben ihr seinen Platz ein. Sofort umgab sie dieser wunderbare Duft und noch mehr spürte sie wieder dieses bekannte Kribbeln, dass nur er in ihr auslösen konnte. Er zwinkerte ihr zu und begann, mit gesenktem Blick an einer Serviette zu spielen, während er immer noch grinste. Esme beobachtete ihren Sohn, wie er mit seiner Kollegin umging und sah schließlich grinsend zu ihrem Mann. Dessen Augen funkelten, als würden sie sagen ‚Ich habe es dir doch gesagt‘.


„Wenn ich kurz um Ihre Aufmerksamkeit bitten könnte.“ Carlisle stand auf einer kleinen Bühne und sah abwechselnd seine Familie, seine Mitarbeiter und deren Angehörige an. „Wir würden dann langsam mit den Wichteln anfangen.“
2 Männer schoben einen Tisch mit den Geschenken in den Raum. Sofort fing Bellas Herz noch mehr an zu klopfen. Sie ließ ihren Blick in die Runde schweifen und erkannte, dass Newton sie mit gerunzelter Stirn ansah. ‚Bitte nicht!‘
Carlisle schritt von der Bühne hinunter und nahm das erste Geschenk in die Hand. „Angela!“
Diese sprang von ihrem Platz auf und ging lächelnd auf Carlisle zu, der ihr das Geschenk reichte.

Die Päckchen nahmen ab und im ganzen Raum hörte man nur Getuschel, raschelndes Papier und ab und zu einige ‚Ahs und Ohs‘.
Bella blickte stur auf ihre Hände, bis Carlisle ihren Namen sagte. Mit leichter Panik in den Augen sah sie zu Edward, dieser nickte ihr aufmunternd zu, griff nach ihren Händen, drückte sie kurz und lächelte sie an. Benommen erhob sie sich und ging mit raschen Schritten aufgeregt zu ihrem Chef.

Dieser überreichte ihr lächelnd einen beigen Umschlag mit brauner Schleife. Bella nahm ihn zitternd entgegen, nickte Carlisle zu und ging zum Tisch zurück. Noch während sie lief, hörte sie, wie Carlisle Emmetts Namen sagte und musste grinsen. Am Tisch ließ sie sich neben Edward nieder, der munter las. Irgendwer hatte ihm ein Buch mit Musiknoten für das Klavier geschenkt. Er hatte sich ehrlich darüber gefreut. Als er bemerkte, dass Bella sich wieder neben ihn setzte, sah er auf. Sie hielt den Umschlag ins Licht, um herauszufinden, ob darin etwas Schreckliches sein könnte.

„Mach ihn auf.“, ermunterte er sie.
„Ich habe Angst, dass er von Newton ist. Vielleicht ist es eine Einladung zu einem Wellnesswochenende.“
Kurz verrutschte Edwards Mundwinkel und er malte sich tausende Foltermöglichkeiten für Mike Newton aus. Bis Emmetts Schrei ihn aus seinen Gedanken riss.
„Das glaube ich nicht!“, Emmett laut und alle sahen ihn an. „Welcher Vollidiot schenkt mir einen Knigge?“
Bella verkniff sich wirklich mühsam das Lachen, aber Rosalies Blick schnellte sofort zu ihr. Als sie Bella mit verengten Augen ansah, verlor diese den Kampf. Tränen liefen ihr aus den Augen und sie legte ihren Kopf an Edwards Schulter.
„Warst du das?“, flüsterte Edward Bella zu.

Sie nickte nur und wischte sich die Tränen weg. „Ich konnte nicht anders.“ Ihre Augen schimmerten immer noch von den Lachtränen. Er hatte sie nie schöner empfunden.
„Also, Bella….“, Rosalie sah immer noch ihre Freundin an, „…was hast du denn bekommen?“
Sofort setzte Bella sich auf und hielt den Umschlag in ihrer Hand fester. Der Rest am Tisch, auch Carlisle, der inzwischen den Weg zu ihnen zurück gefunden hatte, sahen sie an.
„Ich weiß nicht.“, nuschelte Bella.
„Komm schon. Sei kein Frosch und öffne das verdammte Ding!“

„Emmett!“, erklang es im Chor von Esme, Rosalie und Carlisle.
Bella atmete noch einmal tief durch. „Okay, okay.“
Bedächtig öffnete sie zuerst die Schleife und dann den Briefumschlag. Sie schmulte hinein, falls doch was Gefährliches heraus sprang. Langsam zog sie den Zettel heraus und öffnete ihn. Sofort hatte sie wieder Tränen in den Augen. Sie sah zu Edward, der sich ein Stück zu ihr lehnte und auf den Zettel linste. Ein Lächeln, wie sie es noch nie an ihm gesehen hatte, breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er sah zu ihr auf und in seinen Augen sah sie das, woran sie auch gerade denken musste.

* * *

Es war ihr vorletztes Semester in Jura, als Bella die Universität wechselte.

Sie war es leid, allein in Seattle zu leben und als Rose ihr anbot, zu ihr nach New York City zu ziehen und bei ihr zu wohnen, packte sie kurzerhand ihre Sachen und folgte ihrer Freundin. Nachdem sie offiziell von der Columbia Universität angenommen worden war.

Es gab nichts, was sie in Seattle halten konnte. Wenige Freunde, mit denen sie auch weiterhin in Kontakt bleiben, aber keinen Freund, der unter der Trennung leiden konnte. Ihre Eltern lebten ohnehin im warmen Kalifornien.
Als sie voller Neugier die neue Universität betrat, an Rosalies Arm geklammert, die dort ihr Wirtschaftsstudium absolvierte, konnte Bella ihr Glück nicht beschreiben. Sie war hier, in der Stadt die niemals schlief. Mit ihrer Freundin zusammen in einer WG. Viel fehlte nicht mehr zu ihrem Glück.

Rose verabschiedete sich von ihr, um ihren eigenen Kurs zu besuchen und erklärte ihr noch einmal den Weg zur Mensa, in der sie sich nach ihren Vorlesungen treffen wollten. Bella selbst machte sich auch auf den Weg zu ihrem Kurs.
Der Raum war schon dicht gefüllt mit vielen Studenten und Bella versuchte, noch einen freien Platz zu finden. Sie lief die Treppen hinab, als sich ihr Fuß in dem Henkel einer Tasche verfing und sie vornüber fiel.
Kurz bevor ihre Nase den Boden erreichen konnte, hielten zwei Arme sie fest. Sofort fühlte sie dieses Kribbeln. Ein ganz neues Gefühl, das ihr bisher nicht im Entferntesten bekannt war. Als würde sie nach Hause kommen.

Nachdem die Person sicher war, dass diese junge Frau wieder auf eigenen Beinen stehen konnte, ließ er sie los. Sie wollte sich bei ihrem Retter bedankten, doch als sie diese strahlend grünen Augen sah, fehlten ihr die Worte. Es sollte verboten werden, so gut auszusehen. Auch er, der bis dahin niemals um einen dummen Spruch verlegen war, brachte kein Wort hervor.

Sie taten nichts, als sich in die Augen zu sehen, bis der Professor sie aufforderte, sich hinzusetzen.
„Danke“, murmelte sie und lief weiter nach unten, wo sie vorher noch einen freien Platz ausgemacht hatte.


„OMG ROSE!“, schrie Bella, als sie zum Tisch ihrer Freundin lief und sich auf den Platz neben ihr fallen ließ.
Schmunzelnd betrachtete Rose das Mädchen. Sie hatte in all den Jahren, in denen sie Bella kannte, noch niemals so aufgewühlt gesehen. Ihre Wangen waren von einer Röte überzogen, von der sie sicher war, dass nur ein Mann dafür verantwortlich sein konnte.

Emmett, Roses Freund, sah Bella an und murmelte ein ‚verrücktes Weib‘.
„Was ist passiert, Bella?“
„Du wirst es nicht glauben, aber ich habe einen Gott in meinem Kurs.“ Sie linste zu Emmett. „Sorry, aber du bist dagegen rein gar nichts.“ Emmett fing schallend an zu lachen, während auch Rosalie sich ein Grinsen nicht verkneifen konnte.
„So so, ein Gott?“ Die Stimme hinter Bella ließ sie zusammen zucken.
„Hey Bro.“ Emmett grinste seinen Bruder an. „Bella ist gerade dabei, von einem Mann zu schwärmen. Setz dich und hör zu. Das könnte echt interessant werden.“
„Emmett. Vielleicht stellst du die beiden einander erst einmal vor.“
„Du hast Recht. Edward das ist Bella, Bella das ist Edward.“
Bella drehte sich in ihrem Stuhl herum und wollte Edward begrüßen. Schlagartig war sie strahlend rot.

Es gab auch keine Peinlichkeit die sie ausließ. Als Edward erkannte, wen er da vor sich hatte, grinste er noch breiter.
„Hallo Bella.“
„Uhm… hi?“
Bella warf einen bittenden Blick zu Rose, die erst einmal ihre Stirn in Falten legte und überlegte, was in Bella gefahren war. Plötzlich schien sie zu begreifen und riss den Mund auf.
„DAS ist der Gott?“
Nun war es vorbei. Bella hielt sich die Hände vors Gesicht und wollte einfach nur noch sterben. Oder wieder in Seattle sein. Oder noch besser, bei ihren Eltern in Kalifornien, wo sie sich am besten wieder in den Unterleib ihrer Mutter verkriechen würde.

„Awww… Bella ist in Eddie verschossen.“
Ein dreistimmiges ‚Halt die Klappe, Emmett‘ ließ ihn verstummen.

Seit diesem Tag näherten sich Edward und Bella von Mal zu Mal mehr an. Es begann mit freundschaftlichen Treffen, daraus wurden Dates und irgendwann war der eine nicht mehr ohne den anderen zu vertreten.

Als sie ein Jahr später beide ihren Abschluss in der Tasche hatten und Edward Bella das Angebot unterbreitete, in der Firma seines Dads eine Stelle anzunehmen, lehnte sie vorerst ab. Erst auf Zureden ihrer Freundin Rosalie, bewarb sie sich dort.

Ohne Edwards Wissen.

Als sie die Stella bekam und Edward abends davon erzählte, wusste er nicht, ob er beeindruckt oder sauer auf sie sein sollte. Aber als sie ihm dann noch sagte, sie wünsche nicht, dass Carlisle von ihr erfuhr, war er zutiefst enttäuscht. Er wollte nichts mehr, als sie seinen Eltern vorstellen und er dachte, dass Bella es ablehnte, weil sie nicht das fühlte, was er empfand.

Es bedurfte einige Zeit, bis Bella ihm erklären konnte, dass sie es nicht tat, weil sie ihn weniger liebte, als er sie, sondern weil sie auf eigenen Füßen stehen wollte.
Sie wollte die Stelle nicht nur bekommen, weil sie die Freundin des Sohnes war.
Edward fand sich damit ab und versprach Bella, dass ihr Vorhaben nur von Erfolg gekrönt sein konnte und ihr nicht im Weg zu stehen. Doch es bereitete ihm unendliche Schwierigkeiten, sich auf Arbeit von Bella fernzuhalten. Ebenso schwer war es für sie aber auch.

Irgendwann erkannte er, dass es nicht nur Bellas Prüfung war, sondern auch seine. Möglich, dass er bisher jene Schönheit in ihr sah, die sie war, dass er nicht müde wurde, sie zu bewundern, ja, anzubeten, dass er die gemeinsamen Stunden im Bett genoss und ihnen entgegen fieberte.
Doch erst hier erkannte er, welcher cleverere, unvergleichliche Geist sich hinter der schönen Fassade verbarg. Und nach einigen Wochen wusste er, dass er sein Leben mit ihr teilen wollte.

An jenem Tag, als sie Rosalies Schwangerschaft feierten, befand Edward sich im Flugzeug auf dem Weg nach Kalifornien, um bei Charlie formvollendet um die Hand seiner Tochter anzuhalten.
Er hatte es Emmett und Rosalie unter dem Siegel der Verschwiegenheit erzählt. In Wahrheit unternahm er den Versuch, sie auf das Leben ihres ungeborenen Kindes schwören zu lassen. Was ihm von Rosalie einen derben Klaps auf den Hinterkopf einbrachte.
Nun, diese rabiaten Forderungen erwiesen sich als unnötig.
Rosalie und Emmett hielten dicht.

Kurz vor der Weihnachtsfeier informierte Edward seine Eltern darüber, dass er seit über einem Jahr mit einem Mädchen liiert sei, dass sie seine Welt wäre und er die Absicht habe, sie zu heiraten.
Carlisle wusste sofort, von wem die Rede war.
Möglicherweise Intuition, möglicherweise jedoch auch die unvergleichliche Sprache, die nur diese beiden Menschen beherrschten und die keiner Worte bedurfte.

So sehr sie sich auch bemühten, es war ihnen für keine Sekunde gelungen, ihre Gefühle vor der übrigen Belegschaft zu verbergen.
Schon gar nicht vor Carlisle.

* * *

Wortlos wischte er ihre Tränen weg. Er küsste sie zärtlich und sah schließlich zu seinen Eltern auf, die ihn stolz betrachteten.
Ja, sie wussten es. Er konnte vor seinen Vater nicht verbergen, dass Bella genau die Eine war. Seitdem sie in sein Leben getreten war, hatte auch er sich verändert.

So etwas konnte nur die Liebe vollbringen.
Er nahm Bella den Zettel aus der bebenden Hand, küsste die deren Innenfläche und ließ einen schlichten, goldenen Ring auf ihren Finger gleiten. Erst, nachdem er ihn geküsst hatte, sah er auf, direkt in ihre Augen, in denen abermals Tränen schimmerten.

Doch diesmal handelte es sich nicht um Lachtränen.

Schließlich reichte er Rosalie jenen Zettel, der mehr wert war, als jedes Geschenk.
Er stellte die Weichen für eine neue Zukunft. Für ihn und für Bella.
Wie Edward es ihr prophezeite, hatte sie sich den Platz in der Firma erarbeitet. Sie hatte seine Familie um den kleinen Finger gewickelt, wie es ihr damals bereits bei ihm gelang, als sie sprichwörtlich in sein Leben fiel.

Jetzt hatte sie die Sicherheit, die so sehr brauchte, um ihren Platz im Leben zu finden. Während er sie ansah, kam Bella der Gedanke, dass es dies war, was ihr bisher zum Glück noch fehlte.

Jene Worte, die jetzt auf diesem Zettel standen. 4 kleine Satzpartikel, für jeden anderen alltäglich, für sie jedoch der Inbegriff des Glücks. Dankbar sah sie Carlisle an, der lächelnd nickte.

Rosalie nahm den Zettel und las ihn vor.


„Willkommen in der Familie, Mrs. Cullen!“